這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也被稱為頓河之戰(zhàn)。1380年9月8日，弗拉基米爾和莫斯科大公德米特里·伊萬(wàn)諾維奇率領(lǐng)羅斯軍隊(duì)在庫(kù)里科沃原野與蒙古軍隊(duì)作戰(zhàn)。這是中世紀(jì)最大的戰(zhàn)爭(zhēng)之一，也是俄羅斯人民抵抗蒙古壓迫的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
蒙古的擴(kuò)張
蒙古人對(duì)俄羅斯的進(jìn)攻始于1223年，蒙古西征軍的一支由速不臺(tái)率領(lǐng)進(jìn)入南俄羅斯地區(qū)。基輔大公穆斯提斯拉夫·羅曼諾維奇組織南俄聯(lián)軍在卡爾卡河畔遭到蒙古人襲擊，幾乎全軍覆沒(méi)。十多年后，蒙古大軍再次西征，這次遠(yuǎn)征做了周密的準(zhǔn)備。1235年，蒙古庫(kù)里爾臺(tái)決定西征，窩闊臺(tái)派出各王公、千戶長(zhǎng)、百戶長(zhǎng)子出征。“長(zhǎng)子出征，人多，威力大。聽(tīng)說(shuō)敵人好硬，我哥察阿歹上頭謹(jǐn)慎，所以教長(zhǎng)子出征的原因是這樣的。”。
蒙古和突厥
西征共派出蒙古和突厥軍隊(duì)約12萬(wàn)人，由拔都任總指揮，實(shí)際統(tǒng)帥速不臺(tái)。1237年秋蒙古大軍攻入俄羅斯，首先圍攻大城梁贊，梁贊堅(jiān)守?cái)?shù)月，12月21日墜落，蒙古人大肆屠殺。蒙古人在1238年繼續(xù)進(jìn)攻，先后攻占莫斯科、弗拉基米爾等城市。蒙古人從北翼進(jìn)攻俄羅斯，最終目標(biāo)是征服北方最強(qiáng)大的諾夫哥羅德共和國(guó)，但這一目標(biāo)還沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。雖然蒙古軍隊(duì)一路攻城略地，但抵抗非常激烈，每一步都要遭受損失。科澤爾斯克，一個(gè)小鎮(zhèn)，抵制了蒙古人50天的墜落。俄羅斯人的英勇抵抗終于贏得了時(shí)間。隨著冬天的臨近，軍隊(duì)疲憊，道路越來(lái)越泥濘，不可能繼續(xù)進(jìn)攻。他們不得不命令軍隊(duì)返回草原休息。
基輔陷落
蒙古大軍在1240年初再次進(jìn)攻，這次進(jìn)攻的目標(biāo)是南俄，蒙古人勢(shì)如破竹，大城基輔于年底陷落。1241年，拔都分兵進(jìn)攻，北路大軍深入中歐，攻占加利西亞和波蘭，在捷克受挫后南下與南路大軍匯合。蒙古軍在南路擊敗匈牙利人，在多瑙河草原上大肆掠奪，遠(yuǎn)達(dá)亞德里亞海岸，最終于年底開(kāi)始撤離歐洲。直到1242年夏季被捷克人擊敗，北路蒙古軍隊(duì)仍在活動(dòng)中返回伏爾加河草原。1243年，拔都在伏爾加河下游薩萊建立了汗庭，金帳汗國(guó)的統(tǒng)治正式開(kāi)始
俄羅斯
盡管蒙古人在俄羅斯取得了輝煌的勝利，但公平地說(shuō)：他們并沒(méi)有完全摧毀俄羅斯人的實(shí)力。俄羅斯不同于東方專制國(guó)家。雖然這些東方帝國(guó)很強(qiáng)大，但只要它們擊敗主力軍，占領(lǐng)重要城市，整個(gè)國(guó)家就會(huì)崩潰，人民就會(huì)成為征服者的奴隸。俄羅斯由許多獨(dú)立的城市和農(nóng)村組成。除了一個(gè)接一個(gè)地攻占這些設(shè)防城市和堡壘并派兵駐扎外，沒(méi)有其他辦法可以完全征服它們。即使是強(qiáng)大的蒙古人也不可能這樣做。例如，諾夫哥羅德毫發(fā)無(wú)損地幸存了下來(lái)。當(dāng)時(shí)，諾夫哥羅德有很強(qiáng)的軍事力量。如果他認(rèn)真抵抗蒙古人，他可能不會(huì)失敗。可諾夫哥羅德寧愿成為蒙古人的大臣，因?yàn)樗仨殞?duì)付來(lái)自西北部的瑞典人和德國(guó)騎士更迫切的威脅。蒙古人就像一場(chǎng)風(fēng)暴，席卷大地后自然會(huì)撤退。與德國(guó)騎士不同，瑞典人的目的是探索領(lǐng)土，并取得了巨大的成功。因此，瑞典和德國(guó)對(duì)俄羅斯的威脅要比蒙古人大得多，諾夫哥羅德必須盡最大努力抵制其東部擴(kuò)張。
諾夫哥羅德大公
1240年，諾夫哥羅德大公亞歷山大·雅羅斯拉維奇在涅瓦河岸邊擊敗了瑞典人，而沃尼亞騎士隊(duì)利用這個(gè)機(jī)會(huì)占領(lǐng)了附近城市的普斯科夫，對(duì)諾夫哥羅德構(gòu)成了更大的威脅。雅羅斯拉維奇在1242年初收復(fù)了普斯科夫，隨后在4月5日爆發(fā)了著名的楚德河冰湖血戰(zhàn)。俄羅斯人擊敗沃尼亞騎士，最終遏制了德國(guó)騎士的東進(jìn)勢(shì)頭。這些戰(zhàn)爭(zhēng)都發(fā)生在蒙古人西征的高潮期，這至少證明了俄羅斯人與其他被蒙古人征服的國(guó)家不同，他們的實(shí)力并沒(méi)有被蒙古人完全摧毀。
如果金帳汗國(guó)想徹底降落俄羅斯，最好的時(shí)機(jī)是在13世紀(jì)下半葉。當(dāng)時(shí)蒙古人很強(qiáng)大，俄羅斯分崩離析，大部分地區(qū)破碎不堪，但蒙古人直接統(tǒng)治俄羅斯的嘗試以失敗告終。從俄羅斯人和金帳汗國(guó)之間維持朝貢關(guān)系開(kāi)始，但這種松散的間接統(tǒng)治的好處畢竟是有限的。這時(shí)，蒙古人開(kāi)始模仿華北、中亞等地的舊制度，派達(dá)魯花赤直接向人民征稅，利潤(rùn)巨大，這促使金帳汗國(guó)統(tǒng)治者試圖將這一制度移植到俄羅斯。1257年，敵視基督教的其他弟弟繼位后，開(kāi)始在俄羅斯實(shí)施類似其他征服地區(qū)的“八思哈”制度，并將蒙古人達(dá)魯花赤派往每個(gè)城市；同時(shí)，計(jì)劃派蒙古人和突厥人擔(dān)任萬(wàn)戶長(zhǎng)、千戶長(zhǎng)、百戶長(zhǎng)和十戶長(zhǎng)，以嚴(yán)格控制俄羅斯人；此外，計(jì)劃在重要地點(diǎn)殖民蒙古人和突厥人。這些措施遭到了俄羅斯貴族和平民的一致反對(duì)。例如，諾夫哥羅德大公嚴(yán)格拒絕蒙古官員進(jìn)城，盡管他鎮(zhèn)壓了反蒙古的暴亂，并向金帳汗示好。13世紀(jì)末，金帳汗不得不放棄“八思哈”制度，不再用蒙古官員征求貢賦，而是委托俄羅斯王公代為征收。14世紀(jì)初，“八思哈”制度被正式廢除。此后，蒙古人對(duì)俄羅斯的控制能力非常弱。事實(shí)上，俄羅斯國(guó)家只是一個(gè)金帳汗國(guó)家。蒙古人主要通過(guò)挑起各國(guó)的不和來(lái)維持宗主地位。