阿爾蘇夫戰(zhàn)役發(fā)生在1191年9月7日，這是十字軍東征期間唯一一場(chǎng)大規(guī)模的野戰(zhàn)，以十字軍勝利告終。獅心王理查和薩拉丁分別代表十字軍和穆斯林。這場(chǎng)合作戰(zhàn)一直被談?wù)摚M管后來(lái)的報(bào)道有偏差，但它構(gòu)建了理查和薩拉丁的神話。然而，我們?nèi)匀豢梢詮膽?zhàn)前的準(zhǔn)備和計(jì)劃中看到兩位指揮官之間的優(yōu)缺點(diǎn)。
現(xiàn)代史學(xué)家早已顛覆了人們認(rèn)為理查純粹是勇敢武夫的刻板印象。事實(shí)上，從1173-4年叛逆父親亨利二世獲得軍事經(jīng)驗(yàn)的第一桶金，到1189年登基準(zhǔn)備十字軍，理查在今天的法國(guó)軍隊(duì)已經(jīng)有15年多了，所以他把謹(jǐn)慎的特點(diǎn)帶到了中東戰(zhàn)場(chǎng)。贏得戰(zhàn)斗不是贏得戰(zhàn)爭(zhēng)，阿爾蘇夫的勝利并沒(méi)有注定要結(jié)束第三次十字軍。事實(shí)上，中世紀(jì)的將軍們總是試圖避免大規(guī)模的野戰(zhàn)，因?yàn)楫?dāng)指揮系統(tǒng)跟不上時(shí)，教練的風(fēng)險(xiǎn)太大，所以歐洲圍繞城堡的進(jìn)攻和防守是正常的。
理查也沒(méi)有積極挑釁薩拉丁，而是在征服阿卡城后，命令部隊(duì)沿著海岸南下行軍，采用了后人津津樂(lè)道的“戰(zhàn)斗行軍”模式。理查計(jì)劃幾乎和耶路撒冷在同一緯度后(反正先到雅法)向西折，攻打圣城。十字軍騎士的盔甲很厚。雖然穆斯林騎射手在黎凡特崎嶇的地形上不斷受到攻擊，但根本不會(huì)傷害他們的活力。薩拉丁扛著圣戰(zhàn)大旗，為了穩(wěn)定其合法性，不得不處于急需與十字軍一戰(zhàn)的邊緣。因此，雙方實(shí)際上都沒(méi)有長(zhǎng)期的資本消耗，更不用說(shuō)在西歐準(zhǔn)備移動(dòng)的法國(guó)國(guó)王腓力也威脅到理查德的領(lǐng)土了。
理查德軍隊(duì)沿著海岸南下，步兵保護(hù)騎兵。這種所謂的“戰(zhàn)斗行軍”記錄在中世紀(jì)的拜占庭、阿拉伯和波斯戰(zhàn)爭(zhēng)手冊(cè)中。因此，理查此舉很可能是從之前的拜占庭和穆斯林戰(zhàn)爭(zhēng)中學(xué)到的。面對(duì)薩拉丁的不斷騷擾，如何穩(wěn)定如此多元化的軍隊(duì)士氣取決于理查德的戰(zhàn)略和領(lǐng)導(dǎo)能力。
理查的十字軍來(lái)自歐洲各種熱情的貴族，主要是英國(guó)和法國(guó)人，以及著名的三個(gè)騎士團(tuán)中的圣殿騎士團(tuán)和圣約翰騎士團(tuán)。后兩個(gè)人擔(dān)任軍隊(duì)前鋒和側(cè)翼的主要角色，因?yàn)樗麄兘?jīng)歷了很多戰(zhàn)斗。理查騎兵的中間策略最大限度地避免了寶貴的騎兵和相對(duì)脆弱的戰(zhàn)馬，步兵盾牌、弓箭和弩可以保護(hù)它們。騎兵可以在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間沖出陣型，也可以在撤退時(shí)退入陣型，得到自己步兵的保護(hù)。
理查德戰(zhàn)略的最終目標(biāo)是奪取耶路撒冷，而薩拉丁則是驅(qū)逐這些十字軍。十字軍只有以阿卡和雅法為海軍基地，才能支持大軍進(jìn)攻。攻城并不容易，所以薩拉丁采用了經(jīng)典的內(nèi)亞民族騎射手戰(zhàn)術(shù)，瞄準(zhǔn)行進(jìn)中不斷騷擾的十字軍。穆斯林經(jīng)常想在十字軍戰(zhàn)爭(zhēng)中切斷十字軍步兵和騎兵之間的聯(lián)系。也需要自己的步兵和騎兵來(lái)實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。與遠(yuǎn)道而來(lái)的十字軍不同，薩拉丁有足夠的戰(zhàn)馬，所以很多步兵也可以騎馬移動(dòng)，步兵可以進(jìn)攻和防御，這并沒(méi)有浪費(fèi)阿拉伯人最早的精銳步兵的本質(zhì)，更不用說(shuō)薩拉丁有許多來(lái)自中部城市的守衛(wèi)部隊(duì)。下馬的弓箭手也可以保護(hù)穆斯林騎兵，最終決定占領(lǐng)的是短兵相接的騎兵沖鋒，而不是純粹的帕提亞戰(zhàn)術(shù)。據(jù)當(dāng)時(shí)記載，穆斯林經(jīng)常選擇在日夜成功攻擊敵人，因?yàn)樗プ×藢?duì)方的疲憊、渴望和基于營(yíng)地的心理。此時(shí)，敵人的指揮官將不可避免地失去權(quán)威，士兵的士氣將崩潰。在進(jìn)攻開(kāi)始時(shí)，穆斯林可能會(huì)讓步兵充當(dāng)前鋒，用不同大小的箭和標(biāo)槍消耗敵人，并與其他兵種合作。在戰(zhàn)斗中，薩拉丁會(huì)主動(dòng)攻擊敵人進(jìn)攻的一翼，因?yàn)槟抢锏倪M(jìn)攻力量往往相對(duì)較弱。在后來(lái)的阿爾蘇夫之戰(zhàn)中，薩拉丁軍隊(duì)至少發(fā)動(dòng)了兩次返工，顯示了他們控制一支混亂而不崩潰的將軍的風(fēng)度。