在中國(guó)古代，戰(zhàn)爭(zhēng)依然頻繁，各種戰(zhàn)法戰(zhàn)例層出不窮，其中水戰(zhàn)屢見(jiàn)不鮮。三國(guó)時(shí)期，關(guān)羽的“洪水七軍”無(wú)疑是世界上最受歡迎的水戰(zhàn)之一。歷史上，關(guān)羽洪水七軍也有其事，但七分實(shí)三分虛，是羅貫中在歷史事實(shí)的基礎(chǔ)上稍加演義而成。
書中第74次，關(guān)羽帶領(lǐng)軍隊(duì)攻打曹魏樊城。曹操聞報(bào)，命于禁，龐德二將共七路大軍，前往樊城解圍。在兩軍對(duì)陣龐德的比賽中，關(guān)羽不小心用左臂中箭，蜀魏兩軍進(jìn)入了相持態(tài)勢(shì)。
當(dāng)時(shí)是八月秋季洪水來(lái)臨的季節(jié)。雖然于禁和龐德都被稱為著名的將軍，但他們沒(méi)有對(duì)荊襄地區(qū)的水文地理進(jìn)行任何調(diào)查。它們位于樊城北面十里外的山腳下，位于山谷中。
雖然關(guān)羽身有箭傷，但他一直在尋找破敵的策略。在決戰(zhàn)的關(guān)鍵時(shí)刻，他不顧箭傷，冒著連綿不斷的秋雨和秋風(fēng)，親自深入戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)行實(shí)地調(diào)查。他觀察到魏軍駐扎在樊城以北十里的山谷里，看到襄江水流湍急。關(guān)羽熟悉戰(zhàn)略書籍，立刻想到秋雨，襄江水流不可避免地上升，忍不住想出一個(gè)敵人的策略：命令沿著襄江上游堵塞谷物出口，只有當(dāng)河水上升時(shí)，剩下的木筏堵塞出口全部打開(kāi)，洪水，所以樊城，口川魏兵必須像水中的魚龜一樣被屠宰。
關(guān)羽立即按照計(jì)劃行事，派人到河邊截流聚水。果然，時(shí)機(jī)很快到來(lái)，蜀軍決定放水，洪水突然飆升，像巨大的野獸沖向屯扎在樊城峽谷的魏軍營(yíng)地。于禁和龐德領(lǐng)導(dǎo)的七軍哭著抓住了地面，抱著老鼠，無(wú)數(shù)的士兵立刻被湍急的水流卷走了。
經(jīng)過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)斗，關(guān)羽重創(chuàng)了魏軍，于禁被俘投降，龐德拒絕投降被斬，震驚了中國(guó)。這是不可阻擋的。曹操曾與大臣討論遷出徐都，以避免蜀軍的邊緣。
曹魏慘敗的原因是兩位最高指揮官于禁和龐德在陸戰(zhàn)中拖延，但缺乏必要的防洪意識(shí)。決策中有三個(gè)錯(cuò)誤：
首先，曹魏七軍到達(dá)樊城后，沒(méi)有對(duì)駐地的地形、漢水、襄水等河流的水文特征進(jìn)行最起碼的調(diào)查研究，貿(mào)然將軍隊(duì)駐扎在口川等危險(xiǎn)地方，而不是開(kāi)闊地帶；
第二，曹魏七軍駐扎后，連續(xù)多天遇到大雨。督察成何看到了一些問(wèn)題，勸說(shuō)于禁裝飾營(yíng)移居其他地方。他明確指出，魏軍駐扎的地勢(shì)太低，最近有探子報(bào)道說(shuō)，蜀軍將營(yíng)寨移到了高處，并在漢水口準(zhǔn)備了許多戰(zhàn)筏。魏軍一旦河水泛漲，就很危險(xiǎn)，要盡快提防。于禁自以為是，不但不聽(tīng)勸誡，反而責(zé)罵自己為什么在迷惑軍心。
第三，雖然于禁的助手龐德經(jīng)歷了很多戰(zhàn)斗，但他沒(méi)有看到他的人馬已經(jīng)深入絕地。當(dāng)他急忙來(lái)提醒他時(shí)，雖然龐德并不像于禁那樣愚蠢和頑固，同意了于禁的觀點(diǎn)，但他并沒(méi)有立即采取措施緊急撤離，而是拖了一會(huì)兒，準(zhǔn)備第二天在其他地方駐扎人馬。結(jié)果，他付出了沉重的代價(jià)，那天晚上災(zāi)難就要來(lái)了。
于禁和龐德這兩位特工，一個(gè)因?yàn)闊o(wú)知和固執(zhí)而缺乏預(yù)防意識(shí)，另一個(gè)猶豫不決，發(fā)現(xiàn)問(wèn)題不迅速采取行動(dòng)，導(dǎo)致自救機(jī)會(huì)被推遲，造成不可挽回的失敗。
史書上確實(shí)記載了關(guān)羽淹沒(méi)七軍的事件。據(jù)《三國(guó)志》報(bào)道·《關(guān)羽傳》記載，建安24年(公元219年)，“羽率眾攻曹仁于樊。曹公被送到禁助仁。秋大林雨漢水溢，禁所督七軍都沒(méi)有。禁了羽，羽又?jǐn)貙④婟嫷隆?/p>
這個(gè)故事相當(dāng)簡(jiǎn)單，但足以看出曹魏七軍被淹只是一場(chǎng)突如其來(lái)的自然災(zāi)害，不是關(guān)羽設(shè)計(jì)奇策——襄江上游截流放水造成的。為了刻畫人物形象，羅貫中進(jìn)行藝術(shù)加工是可以理解的。但話說(shuō)回來(lái)，魏蜀兩軍都有被淹的可能，但為什么這場(chǎng)洪水只淹了曹魏七軍，而關(guān)羽率領(lǐng)的蜀軍并沒(méi)有被淹，而是因?yàn)檫@場(chǎng)洪水取得了巨大的勝利，這不僅是運(yùn)氣，也是戰(zhàn)斗水平的問(wèn)題。