1807年2月，拿破侖一世和第四次反法聯(lián)盟在東普魯士發(fā)動了著名的埃勞戰(zhàn)役。

　　1806年10月，拿破侖率領(lǐng)法國軍隊在耶拿戰(zhàn)役中擊敗了普魯士王國的主力軍，并在占領(lǐng)柏林后繼續(xù)向東推進(jìn)，遇到了援助普魯士的俄羅斯軍隊。1807年1月，由貝尼格森率領(lǐng)的約7萬俄羅斯軍隊和8000普魯士軍隊從東普魯士首府哥尼斯堡進(jìn)攻米歇爾·由內(nèi)伊和貝納多特率領(lǐng)的法國軍隊，拿破侖也動員了大約7萬軍隊抄襲俄羅斯軍隊的后路。得知法軍動向后，貝尼格森返回普魯士-埃勞，與法軍作戰(zhàn)。在戰(zhàn)斗中，雙方都表現(xiàn)出不可思議的勇氣。法軍還上演了拿破侖戰(zhàn)爭中最壯觀的騎兵方陣沖鋒，但仍被俄軍擊退。拿破侖在這場不分勝敗的戰(zhàn)斗中流血最多的戰(zhàn)斗之一。

　　當(dāng)時，戰(zhàn)區(qū)南界是維斯杜拉河、納累夫河和布格河的交匯處。1806年底的零星戰(zhàn)斗大多發(fā)生在這個地區(qū)，所以雙方都在這里聚集了大量的軍隊。西邊是南北流向的維斯杜拉河，它屏障了法軍一直向西的交通線路。在更遠(yuǎn)的北方，一支普魯士部隊堅守但澤，他們被法國軍團(tuán)包圍。約翰尼斯堡森林和東部的一系列湖泊構(gòu)成了戰(zhàn)區(qū)的東部世界。哥尼斯堡位于東北部，是普俄軍隊的重要基地和供應(yīng)中心。

　　1807年1月8日，倫蒂·倫蒂耶維奇·本尼森將軍從陸軍元帥米哈伊爾·費奧多羅維奇·卡緬斯基手中接管了指揮權(quán)。本尼格森在俄羅斯帝國對波蘭、土耳其和波斯等鄰國的戰(zhàn)爭中表現(xiàn)出色，因此在俄羅斯軍隊中享有很高的聲譽(yù)。他手頭有大約 11.5萬人，其中10萬是俄羅斯人，其余是萊斯托克將軍指揮的普通軍隊。本尼格森的戰(zhàn)斗計劃是在他的前任布克斯格夫登侯爵的幫助下制定的。主要內(nèi)容是離開華沙北進(jìn)，出現(xiàn)在法軍最意想不到的地方，發(fā)動奇襲。為了實現(xiàn)這一目標(biāo)，他將整個軍隊分為兩部分在前面的華沙前線。他只留下約1.8萬名艾森將軍的部隊來遏制和掩護(hù)主力側(cè)翼。他親自率領(lǐng)近9萬人的主力承擔(dān)突襲任務(wù)。在兩支部隊之間，還有一支支約8000人的小部隊負(fù)責(zé)維持兩軍之間的聯(lián)系。

　　俄軍計劃的第一階段實施得非常順利。在約翰尼斯堡森林和斯伯爾林格湖的掩護(hù)下，本尼格森成功地避開了法國巡邏騎兵的偵察。到1月18 他已經(jīng)到達(dá)了預(yù)定的反擊位置。他已經(jīng)達(dá)到了意想不到的效果:法軍對敵方主力部隊的動員不知不覺。隨后，他準(zhǔn)備引兵迅速西進(jìn)，實現(xiàn)以下日標(biāo)：·法國第一軍摧毀了貝爾納多特元帥；·解除但澤之圍.或奪取維斯杜拉河下游的渡口：·獲得更好的糧襪補(bǔ)給地.度過冬天剩下的時間；·保衛(wèi)柯尼斯堡是普魯士盟軍手中唯一的大城市；·作為一名新指揮官，鞏固他對軍隊的控制.他急于有所作為.并證明自己是稱職的。