在古代，兵部屬于六部之一，而六部制度始于西周，終于在晚清，橫跨兩千多年的歷史。

　　六個部門是指朝廷六個政府部門，六個部門負(fù)責(zé)制定禮儀；工業(yè)部，又稱水部，負(fù)責(zé)帝國大小工程；人口統(tǒng)計、財政、稅收；刑事部負(fù)責(zé)案件處理；官員晉升；最后，軍事部：軍事部負(fù)責(zé)軍事管理。

　　六部相對來說對帝國是不可或缺的，《孫子兵法》一開始就說軍事是國家的重中之重，關(guān)系到生死存亡，所以要重視。所以兵部主事關(guān)系到帝國的安全，所以歷代天子任命兵部官員都很重要。

　　兵部官僚制度

　　一般來說，最高長官，包括六部(包括兵部)，往往是尚書——如禮部尚書、刑部尚書，兵部最高長官是兵部尚書。

　　明朝以前，中國的官制相對穩(wěn)定。一般來說，只有一個國家級干部代表國家，那就是皇帝（當(dāng)然，也有兩個共存的，比如太上帝按照現(xiàn)代觀念計算國家級）。丞相屬于副國級。當(dāng)然，許多朝代都有不止一個副國級。例如，秦朝秦始皇時，秦朝實行三公九卿制度。所謂三公，包括丞相和太尉，秦朝的太尉等于丞相。六部尚書，地位僅次于丞相，在大多數(shù)時代，六部歸丞相領(lǐng)導(dǎo)。一般來說，兵部尚書相當(dāng)于民國時期的陸軍總長和當(dāng)代國防部長。

　　說到部隊的制度設(shè)計，我不得不佩服中華民族祖先的高端智慧：因為在21世紀(jì)，世界上絕大多數(shù)國家軍隊的管理和指揮是分開的。例如，美國的指揮權(quán)掌握在總統(tǒng)手中，但美國的管理權(quán)不掌握在總統(tǒng)手中。現(xiàn)代歐洲只想到將指揮權(quán)和管理權(quán)分開。

　　早在西周時期，中國祖先就有了這種意識，并在后世不斷提高：例如，軍事部的尚書有權(quán)管理軍隊：例如，將軍的任免、工資和駐軍調(diào)度都由軍事部負(fù)責(zé)，但一旦戰(zhàn)爭爆發(fā)，軍事指揮權(quán)就不在軍事部的權(quán)限范圍內(nèi)——事實上，軍事部的尚書大部分時間都是文官，文官制度管理軍事。在這方面，中國也遙遙領(lǐng)先世界。

　　兵部尚書一般相當(dāng)于部級。兵部作為一個龐大的組織，不能單靠一個尚書來管理，所以古代朝廷在兵部尚書下設(shè)立了兵部侍郎的職務(wù)。

　　顧名思義，所謂兵部侍郎意味著輔助。兵部侍郎一般相當(dāng)于兵部尚書的副手。在兵部尚書的授權(quán)下，他為兵部尚書處理了一些兵部的具體工作。

　　一般來說，兵部只有一個尚書，不超過三個侍郎。民國時期，兵部侍郎的相應(yīng)職位稱為陸軍部次長。在當(dāng)代，它與國防部長的職位相對應(yīng)。根據(jù)等級，兵部侍郎一般相當(dāng)于副部級。