據(jù)史料記載，明朝的官員拿的是史上最低的薪俸，但是他們的工作非常辛苦，需要一直工作到大年初一，甚至連大年初一也要上班。你或許會(huì)好奇，大年初一還要上班的官員們究竟在忙些什么事呢？

　　據(jù)《明史·志第二十九禮七(嘉禮一)》記載：“明太祖洪武元年九月，定正旦朝會(huì)儀，與登極略相仿。”這里的“正旦”，指的就是大年初一。也就是說，大年初一要開禮儀隆重的年會(huì)。隆重到什么程度呢?隆重到和皇帝登基的儀式差不多。

　　(明朝大年初一，百官朝拜)

　　那么大年初一這天的朝會(huì)，是怎么安排的?又如何進(jìn)行的呢?

　　首先需要布置會(huì)場(chǎng)。這天天不亮，尚寶司和錦衣衛(wèi)就要在奉天殿設(shè)立皇帝的寶座、明扇、香案、鹵薄等。在擺置上可是要按規(guī)矩來擺的，因此負(fù)責(zé)人往往是宮中對(duì)禮制最為熟稔的官員。

　　盛大的儀式自然少不了國(guó)樂。所以教坊司也要提前做好準(zhǔn)備，樂器陳設(shè)均在殿前臺(tái)階東西，面朝北而立。

　　當(dāng)然，儀仗隊(duì)的準(zhǔn)備更是馬虎不得。皇宮儀仗隊(duì)一般排列于宮殿的臺(tái)階左右。除了將宮中平時(shí)豢養(yǎng)的大象、犀牛、駿馬等準(zhǔn)備好，車馬上還需要有鳴鞭者四人。這四個(gè)人左右各二，北向而立，手持丈余長(zhǎng)的鞭子。

　　除了各坊各司其職，還需要安排四個(gè)專門檢查文武百官衣冠和言行的御史。在儀式前，先在百官中穿行，細(xì)細(xì)檢查官員們的儀容儀表，避免疏忽。

　　一切準(zhǔn)備就緒。

　　天蒙蒙亮的時(shí)候，教坊司的鼓聲做為朝會(huì)序曲，拉開了朝會(huì)的序幕。隨著鼓聲的節(jié)奏，等候在午門外穿戴整齊的百官們，按官職大小，列隊(duì)由左、右掖門走到殿前臺(tái)階左右，皆面北而立。

　　(明朝朝堂)

　　最后，教坊司奏響中和韶樂(明清兩朝用于祭祀、朝會(huì)、宴會(huì)的皇家音樂)時(shí)，穿著袞服龍冕的皇帝隆重登場(chǎng)。在他的前方是負(fù)責(zé)保管玉璽的尚寶司，端端正正捧著皇帝的玉璽走在前方。尚寶司前方，則是一名導(dǎo)駕官。

　　皇帝坐上寶座后，明扇打開，玉璽陳設(shè)于寶案之上。待一切有條不紊地完成后，音樂停止。

　　儀仗隊(duì)的鳴鞭者揚(yáng)鞭兩次，百官朝拜。然后會(huì)安排官員在文案前大聲代皇帝宣讀一份“表目”，所謂的“表目”，指的是皇帝的書面講話，也就是新年講話。在宣讀官員大聲誦讀時(shí)，百官要跪拜聆聽，不得發(fā)出聲響。

　　讀完表目后，文武百官要山呼萬歲，并派一名代表向皇帝致辭。致辭完畢后，百官再拜行禮四次，才能起身。

　　整個(gè)朝會(huì)的禮儀完成后，鳴鞭三次，皇帝起駕，百官待皇帝起駕回宮后才能退下。

　　整個(gè)流程走完需要兩個(gè)小時(shí)之久，對(duì)于皇帝和大臣們而言，都不是愉快的事。但是這是朱元璋老祖宗留下來的祖制，皇帝不遵守是要被言官?gòu)椲赖?百官不遵守那是大逆不道要?dú)㈩^的。因此，大家雖然都覺得活受罪，但誰也不敢壞了規(guī)矩，所以每年的朝會(huì)從皇帝到百官，一個(gè)都不能少。

　　大家在朝會(huì)上咬牙堅(jiān)持，散會(huì)后就有過年五天假，所以大臣們好歹有個(gè)盼頭。

　　(皇帝擬旨)

　　皇帝可就悲催了，因?yàn)樵诤髮m中，他的家人還等著他進(jìn)行祖廟祭祀呢。

　　所以說，皇帝的大年初一，其實(shí)就是在繁文縟節(jié)和枯燥的禮儀中度過的，半點(diǎn)趣味沒有。估計(jì)問問他過年是什么感受?他一定會(huì)說：“我只希望過年好好睡一覺。”