封建王朝的最高統(tǒng)治者是皇帝。所有國(guó)家事務(wù)，無(wú)論大小，只要皇帝想管都能管。因此，為了爭(zhēng)奪皇位，無(wú)數(shù)人頭破血流、骨肉相殘。然而，皇帝也是一個(gè)人，精力有限，不可能時(shí)刻握有權(quán)力。這也導(dǎo)致了中國(guó)封建王朝的兩大劣疾：外戚專(zhuān)權(quán)和宦官專(zhuān)權(quán)。許多王朝因?yàn)檫@兩個(gè)原因而滅亡。比如，西漢亡于外戚專(zhuān)權(quán)，而東漢在吸取西漢教訓(xùn)后試圖打壓外戚，結(jié)果卻被宦官專(zhuān)權(quán)所摧毀。這說(shuō)明前朝對(duì)后朝仍然有著一定的影響。

　　明朝也是如此，立國(guó)二百多年沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)外企專(zhuān)權(quán)，可宦官亂政可是明朝一大特色。那么明朝為什么沒(méi)有外戚擁有實(shí)權(quán)呢?主要是朱元璋吸取了元朝的教訓(xùn)。元朝作為我國(guó)第一個(gè)少數(shù)民族政權(quán)，是蒙古族建立的，而由于蒙古族的習(xí)俗，元朝的太后和皇后得勢(shì)力特別大，元朝統(tǒng)治階級(jí)為爭(zhēng)權(quán)也是混亂不堪，這才導(dǎo)致了強(qiáng)大的大元帝國(guó)立國(guó)不到一百年就滅亡。而朱元璋作為明朝的開(kāi)國(guó)皇帝，自然是要吸取前朝滅亡的教訓(xùn)，他就下令后妃不得干政。而后朱元璋為了集中皇權(quán)又廢除了宰相，于是每天都得處理一大堆政務(wù)，也是辛苦。

　　后來(lái)繼位的皇帝沒(méi)有朱元璋那么厲害，能做到事必躬親，于是創(chuàng)立了一個(gè)內(nèi)閣制度，內(nèi)閣就作為皇帝的咨詢(xún)機(jī)構(gòu)，輔助皇帝處理政務(wù)。剛開(kāi)始內(nèi)閣成員的官品并不高，因?yàn)槊鞒跗诘幕实鄱歼€算勤政，用到內(nèi)閣的時(shí)候并不多，之后的皇帝就不一樣了。正德皇帝、嘉靖皇帝、萬(wàn)歷皇帝等等，一個(gè)比一個(gè)荒唐，都無(wú)心政事。皇帝不理政但國(guó)家還要運(yùn)轉(zhuǎn)，這個(gè)時(shí)候內(nèi)閣就挺身而出了。內(nèi)閣掌管權(quán)利，自然就沒(méi)那些外戚什么事了。

　　還有一個(gè)重要原因是明朝的大臣就敢于上諫，比如著名清官海瑞就曾經(jīng)上疏給嘉靖皇帝說(shuō)他懶惰，不工作，把嘉靖大罵一頓。海瑞以為皇帝看到后很定會(huì)大怒殺他，所以他棺材都準(zhǔn)備好了。而嘉靖帝沒(méi)有殺他，因?yàn)楹Ｈ馂槿苏保l(shuí)都敢罵，把朝中大臣都得罪了一遍，嘉靖帝還需要他監(jiān)督百官呢。還有之后的楊漣僅僅是六品官，卻能清楚的看清形勢(shì)，幫助天啟皇帝上位。所以有這么多負(fù)責(zé)任的大臣，外戚哪還能來(lái)橫插一腳。

　　不過(guò)明朝雖沒(méi)有外戚專(zhuān)權(quán)，可它的宦官亂政治卻是中國(guó)歷史上最嚴(yán)重的朝代之一。