曹操未能統一三國的主要原因之一，是因為他在對待諸葛亮的時候犯下了一大錯誤。在樊城之戰中，曹操錯失了擊敗蜀國機會，導致最終未能消滅蜀國勢力。曹操的這一失誤，讓整個統一三國的大計受到了嚴重影響。

三國時期的曹操統一了北方，是三國鼎立中實力最強的一方，他畢生心愿就是統一天下，然而當孫劉聯盟雄據南方與曹操劃江而治，曹操似乎也感覺到了統一三國的愿望很難實現。

為何曹操不能統一三國呢？ 他兵精將勇，經濟實力雄厚，作為主帥的曹操也雄才大略，極善用兵，如果從細節上去分析戰爭的成敗關鍵那就太多客觀因素了，例如兵力，謀略，決策，財力，糧草，戰略戰術，作戰環境，人才得失……，但是古人將所有戰爭的成敗因素作了一個三方面的精辟總結：天時、地利、人和。

天時

曹操挾天子以令諸侯，占盡天時

地利

曹操雄據北方，三國領土侵占過半，土壤肥沃，人口稠密。

人和

人才方面曹操不缺，但是最重要的民心所向卻因為他的癖好屠城而大打折扣。

曹操的三大愛好：除了人妻和關羽，還有屠城，如果說前兩者愛好無傷大雅，后者卻最為致命。

曹操的屠城記錄

曹操是三國時期最大的矛盾體，既有憂國憂民的一面，又有殘暴無良，嗜殺無辜的一面，在他的詩歌中他同情人民疾苦，在戰爭中他盡屠數城，斬殺手無縛雞之力的百姓。

大概翻了下史料記載，曹操的屠城次數大概達八次之多，征討陶謙、呂布、袁尚等人的時候都有過屠城記錄。其中征討徐州陶謙的時候是規模最大的一次屠城，也是史料記載最詳細的一次，共計屠殺徐州五城，死亡人數達數十萬。

徐州大屠殺

公元193年，曹操的父親以及弟弟在徐州被陶謙所殺，曹操得知后誓要報仇，發兵進攻徐州，徐州的陶謙哪是曹操的對手，曹操一連攻下了取慮、雎陵、夏丘后就開始了殘暴的屠殺百姓之路。

據《后漢書》記載，凡殺男女數十萬人，雞犬不余，泗水為之不流，自是五縣城保，復無行跡。這次曹操的屠城有多殘暴？無論男女屠殺了數十萬，就連雞狗這種小動物也不留，堆積的尸體都讓泗水斷流了，五個縣城里沒有一點生物跡象。

而向來比較隱晦簡略的《三國志》也對這次屠殺做了一個評價：所過多所殘戮！

如果說徐州大屠殺是曹操私人的一次徹底泄憤，那為什么繼徐州之后還有屠城記錄呢？

曹操屠城的背后原因：殘暴的政治手腕!

曹操的手下于禁曾經率兵圍城，城主要投降，于禁的部下對于禁說：既然城主要投降了，那就把他交給主公吧，于禁卻反駁道：你們忘了主公的常令了嗎？圍攻后才想起投降的一律不赦免，我們要遵守軍令。

而曹操的謀士程昱對屠城的原因說得更明顯，他曾經勸過眾人：別再拘于舊法，過去圍攻后才投降的人一律不赦免是因為天下紛爭不斷，抵抗者眾多，這么做就能示威天下，警告那些抵抗者抓緊開城投降，但是現在天下稍稍安定了，就不能沿襲以前的做法了。言外之意是現在要收攏民心。

由此可見，屠城是曹操殘暴的政治手腕，為了震懾那些存有抵抗之心的人，但是未免過于兇殘，所以導致了民心的流失，而一旦民心向背，將使曹操在戰爭中處于不利的地位。

曹操曾進兵荊州，追殺劉備，劉備不得已開啟了逃亡之路，但是荊州的十萬百姓都自愿跟隨劉備一起逃亡，大家都害怕曹操的殘暴，即使這次不會屠城誰又愿意接受殘暴的統治呢，而劉備大半生都在棄妻丟子的逃亡路上，無權無勢，狼狽不堪，最終卻能攬眾聚賢，終成帝業，應該得益于他的民心所向吧，劉備曾說過"曹以急,吾以寬;曹以暴,吾以仁;曹以譎,吾以忠.吾每與操相反,事乃可耳."這句話不是隨口捏造，而是特有所指。

雄才大略的曹操最終未能一統天下，究其原因，與他的屠城手段導致民心流失有著不可忽略的聯系。而他的第一謀士荀彧曾經兩次評價曹操屠城的弊端。

《三國志荀彧傳》:前討徐州，威罰實行，其子弟念父兄之恥，必人自為守，無降心，就能破之，尚不可有也。

《后漢書荀彧傳》:公前屠鄴城，海內震駭，各懼不得保其土宇，守其兵眾。

諸侯紛爭的年代，戰爭四起，以歷史的角度來看不能單純的評價誰是誰非，無論以何種目的發起戰爭最終受苦的都是百姓，劉備也好，曹操也罷，都不能簡單的概括誰是正義之師，但曹操的屠城手段，卻是他難以洗白的歷史污點。