宮殿建筑是漢族建筑的精髓。北京紫禁城(故宮)建于明代，清承明制，有所增益。故宮建筑體現了漢宮建筑的以下特點:

　　(1) 紫禁城建筑朝北朝南。施工前，立華表確定方向。手表是一個直立的標桿。取兩個長度相等的手表，觀察早晚日影長度相等的兩點，并將其連接成一條線，即東西方向。一般建筑以木材為手表，工匠按指定方向開溝奠定基礎。天安門廣場前，雕刻石柱為華表，指示整個紫禁城的建筑方向，與主體建筑風格協調，成為一種裝飾。

　　(2) 平面布局以大殿(太和殿)為主體，采用法式布置，如大殿、樓閣、臺榭、廊道、亭軒、門闕等。

　　(3) 殿堂建筑由木結構支撐，柱下有石柱基礎，磚墻北、西、東三面維護，北朝南，金色琉璃瓦屋頂覆蓋。

　　(4) 屋頂正脊兩端的正脊吻和垂脊吻上裝飾著大型陶質獸頭，上面裝飾著幾只陶質蹲獸，歇山式屋頂(中和殿)有寶頂。

　　(5) 斗拱檐桁架的前額表面描繪了不同的圖案和圖案。有龍、鳳、獅、虎、鳥、獸、蟲、魚等動物圖案，植物圖案如藤葵、蓮花、草葉圖案，自然圖案如山水、日月、星云。