在中國傳統歷史上，東漢(25-220年)是中國歷史上繼秦朝、西漢、新朝之后的統一王朝。八代共有十四帝。195年后，又稱后漢，與西漢合稱漢代。對東漢來說，和西漢一樣，國名是“漢”，因為建都洛陽，所以被稱為東漢。相應地，劉邦確立的西漢建都長安。值得“周密”的是，與洛陽相比，長安有易守難攻等優勢。那么，問題來了，為什么漢光武帝劉秀建立的東漢拋棄長安，選擇建都洛陽？

　　首先，與西漢建國天子劉邦相比，東漢建國天子劉秀起兵所依附的人力資源來自南陽、潁川，而起身的軍事和地皮來自冀州。換句話說，對于劉秀來說，東漢的建立離不開河南、河北等地富家的支持，這與劉邦的環境不同。其中，就贊助劉秀打全國“云臺二十八將”而言，鄧禹、吳漢、賈復、岑彭等眾多將領都來自南陽，即非常靠近洛陽，而不是長安。因此，對劉秀來說，與自己打全國的士族豪強更傾向于靠近家鄉的洛陽建都。

　　第二，其次，就西漢暮年而言，長安這座首都遭受了戰斗的嚴重破壞。雖然劉秀已經穩定了長安，但當時長安還是有殘權的。如果劉秀在長安建都，可能會有不鞏固的成分。同時，在地理位置上，洛陽位于全國中部，北面有黃河屏蔽，周圍有九關圍護，既可攻也可守；此外，洛陽有許多水系，運輸方便，經濟比長安更豐富。而且由于戰斗破壞等成分較少，劉秀終建洛陽，而不是西漢古都長安。

　　三、對西漢建國天子劉邦，也曾有過建都洛陽的念頭，希望長居這里，后來在張良、婁敬等人壓服下遷都關中。那時咸陽已毀，劉邦不得不重新開始修建一座城市，這才有了長安。對劉邦而言，建都長安有防止山東諸侯權勢大張旗鼓的目標，對于取代秦朝的西漢，也有必要防止山東六國的舊權勢。在此基礎上，一旦建都洛陽，如果全國發生變化，劉邦將陷入四面楚歌的危險之中。相應地，劉秀建立的東漢，經過西漢的推恩令和削藩，山東諸侯國沒有威脅，可以在洛陽安心建都。

　　四、最后，到了東漢暮年，漢獻帝劉協登位后，董卓自封為丞相，后加封為太師，完全掌握了東漢的大權。在這種情況下，董卓的戰士們把洛陽城燒成了廢墟。初平元年(190年)春天，各地的州縣牧守以殺董卓的名義起兵。由于東軍的威脅，董卓威脅劉協從洛陽遷都長安。因此，在東漢暮年，長安瞬間成為東漢王朝的首都。

　　然而，當曹操威脅天子命令諸侯時，東漢朝廷遷都許昌。公元220年，曹操之子曹丕篡位，標志著東漢的衰落。東漢以后，曹魏和西晉連續建都洛陽。