竹筒琴是中國(guó)最古老的打擊弦鳴樂(lè)器之一，與中國(guó)古代流傳的竹銅鼓和東南亞國(guó)家流傳的竹管形琴非常相似。但由于流傳于僻壤山鄉(xiāng)，史籍無(wú)載，直到明朝才有記錄。它歷史悠久，至今仍保持原始狀態(tài)。可以說(shuō)，竹筒琴是中國(guó)古代擊弦樂(lè)器的早期形態(tài)遺存，其時(shí)代可以追溯到春秋初，有2700多年的歷史。

　　竹筒琴造型簡(jiǎn)單，鋼琴體采用毛竹筒制作，全長(zhǎng)約50厘米，直徑6厘米~10厘米，最大的厚度適合玩家手持。琴筒一端或兩端有竹節(jié)，田林、都安兩地多一端有竹節(jié)；南丹兩端都有竹節(jié)。在竹筒中段的兩三個(gè)不同側(cè)面，將竹皮細(xì)絲挖出若干條琴弦。每根竹絲弦長(zhǎng)30厘米，寬0.1厘米~0.兩弦間距2.5厘米。弦的兩端仍與竹筒相連，并用竹條圈或細(xì)鉛絲箍緊，使筒體不易剝離。兩弦在同一側(cè)形成一組，一根鋼琴通常有兩到三組弦。將每組弦下的筒體弧面切成平面，兩端支撐竹馬，馬長(zhǎng)3.5厘米，高0.8厘米。在兩弦的中間嵌入一小塊木條作為橋，使兩弦相連，以便在演奏時(shí)相互共振。橋下管體上有一個(gè)圓形的小音孔，孔徑1厘米。琴體留節(jié)一端距頂部10厘米處，還有一個(gè)稍大的橢圓形按音孔。

　　演奏時(shí)可以坐姿或立姿，也可以邊走邊跳邊奏。用左手握住琴頭，用右手握住小竹棍、小木棍或竹筷，打擊琴弦的發(fā)音，使整個(gè)竹筒振動(dòng)。竹筒琴每組兩弦設(shè)置為同音。移動(dòng)支弦的竹馬可以改變弦的長(zhǎng)度，調(diào)整固定弦的高度。每個(gè)弦組之間的音程通常是大二度或小三度，音域約為六度。左拇指開(kāi)閉琴頭按音孔，改變筒內(nèi)氣柱振動(dòng)，使竹筒琴成為氣鳴樂(lè)器，音色也相應(yīng)變化。竹筒琴和銅鼓維肖的發(fā)音。當(dāng)鋼琴末端擊中地面時(shí)，它可以發(fā)出類似于敲擊銅鼓的鼓心的聲音；擊中地面時(shí)，關(guān)閉孔，發(fā)出類似于敲擊銅鼓的鼓邊的聲音；單擊琴弦，發(fā)音與敲擊銅鼓的鼓聲相同；如果同時(shí)擊中弦擊中地面，配合打開(kāi)和關(guān)閉音孔，就像敲擊銅鼓的鼓邊、鼓心、鼓腰等不同部位一樣。音色變化豐富，柔和響亮。竹筒琴是一種集弦鳴、氣鳴、體鳴為一體的樂(lè)器用音高、音色和節(jié)奏的變化，能表現(xiàn)出不同的音效和各種氣氛。竹筒琴可用于獨(dú)奏或合奏，演奏形式因地而異。在南丹地區(qū)，竹筒琴多與銅鼓合奏，常用于哀悼活動(dòng)；在田野、都安等地，竹筒琴常用于弦樂(lè)，多用于獨(dú)奏夕、正月、春節(jié)或節(jié)日娛樂(lè)場(chǎng)合，有時(shí)與銅鼓合奏。