在公元十一世紀，大宋王朝的西北部出現了一個很容易被人忽視的國家——西夏國。盡管它地理位置偏僻且周圍有強敵環伺，但它在與宋、遼的戰爭中卻接連獲勝，最終形成了三國鼎立的局面。這樣一個國家能延續近200年的光輝歷史，離不開西夏的締造者李元昊。

　　公元1038年，李元昊稱帝建國，西夏國由此誕生。對于李元昊，很多人評價其為雄毅多略，無論是依照宋制設立百官，還是改革軍事，整編部落，亦或是加強同中原地區的經濟聯系，吸收中原先進的經濟體制，都有可圈可點之處。西夏國在他的領導下真正走向了富國強民的道路。除此之外，李元昊還創制西夏文，建立蕃學，培養黨項統治人才。無論從哪個角度看，他都是一位不遑多讓的好皇帝，甚至可以歸為雄才大略一類。

　　我們知道，歷史人物從來都不止一面。雄才大略的背后，往往有品德的缺陷，有倫理的崩塌，更有諸多人性的污點。李元昊和歷史上其他統治者一樣，也有很多缺憾和不足，并為后人所不齒。這在他執政的后期表現的最為明顯。

　　西夏國建立后，對內改革，對外或征或和，終于贏得發展之地。作為最高統治者的李元昊皇權已經很穩固，他開始醉心享受起來。他經常在賀蘭山離宮和諸妃嬉戲、縱情聲色，朝政因此荒廢。加之，李元昊生性暴戾，常常猜疑，喜好殺虐，排除異已勢力，尤其是對外戚實行“峻誅殺”政策，樹立了很多敵人。

　　當然，這或許有政治集權的需要。可是，他后來做了一件違背倫理、難以啟齒的事情，也由此給自己帶來了殺身之禍。

　　李元昊有一個兒子寧令哥，寧令哥本是嫡次子，可是長子李寧明練氣功走火入魔死后，他便順理成章當上了太子。寧令哥長大成人后，迎娶沒藏皆山之女沒藏氏。沒藏氏生的花容月貌，有傾國傾城之色。李元昊第一眼就看上了她，便奪為己有，并立為“新皇后”。沒藏氏不僅容貌上乘，而且野心也不小。她一面鼓動李元昊廢掉寧令哥太子之位，立自己的兒子李諒祚為太子，一面通過自己的哥哥沒藏訛龐煽動寧令哥把她重新奪回來做太子妃。寧令哥為難了。自己媳婦被老爹搶走了，太子之位還有可能不保。寧令哥越想越惱火，一氣之下，便持戈進宮刺傷李元昊。李元昊被削去了鼻子，加之受到驚嚇，很快便一命嗚呼了。

　　李元昊雖死，他開創的西夏國并沒有因此灰飛煙滅。李元昊死后不久，寧令哥被沒藏訛龐殺害，沒藏氏之子李諒祚如愿繼承了帝位。西夏由此進入了母黨專權的一個新時期。