唐朝時期的明君唐憲宗，是太宗、玄宗和憲宗三位最受好評的皇帝之一。不過有一個奇怪的事實：唐憲宗一生沒有立過皇后。那么，這背后的原因又是什么呢？

　　唐朝傳二十一帝(不含武則天)，在這些眾多李姓皇帝中，能夠得到后人較高評價的，僅太宗、玄宗和憲宗三人。唐太宗打造了“貞觀之治”，唐玄宗開創了“開元盛世”，唐憲宗能夠與他們并駕齊驅、相提并論，足以證明他有不同尋常之處。在執政方面，唐憲宗銳意改革，平定藩鎮，重振中央政府威望，使唐朝在頹勢中出現中興氣象，確實可圈可點。然而，唐憲宗在私生活方面，特別是終身不立皇后一事，卻招來不少口舌。

　　在歷史上，皇帝不立皇后，不算是什么新鮮事。歷朝歷代皇帝中，特別是一些開國皇帝、亡國之君、短命天子、荒淫帝王，還有一些諸如殤帝、廢帝、少帝、沖帝、哀帝之類的倒霉皇帝，生前沒立皇后或者沒來得及立皇后的不乏其人。單說唐朝，高祖李淵、殤帝李重茂、代宗李豫、哀帝李柷等人，或出于情感隱衷，或因為命運多舛，均沒有立皇后。但是，像唐憲宗這樣執意表示不立皇后的，在唐朝乃至歷史上還找不出第二個來。

　　唐憲宗(778—820)，名叫李純，唐順宗李誦長子。貞元四年(788)，李純被封為廣陵郡王。李純生理發育較早，貞元八年(792)時就由紀氏為他生下長子李寧，后來又由另一名宮嬪生下次子李惲。貞元九年(793)，由時為皇太子的李誦做主，李純納郭子儀的孫女郭氏為王妃，并于貞元十一年(795)生下三子李恒。貞元二十一年(805)三月，李純被立為皇太子，郭氏也升格為太子妃。同年八月，李純登基改元，成為唐朝第十位李姓皇帝。

　　遵照祖制，唐憲宗初登大寶后，應當冊立正妻郭氏為皇后，而唐憲宗卻并未那樣做，只是將郭氏封為貴妃。除了沒立皇后，唐憲宗執政前期，勵精圖治，忙于國事，連皇太子也沒有空暇立。直到元和四年(808)，在大臣李絳等人的強烈建議下，唐憲宗才將最喜愛的長子李寧立為皇太子。兩年后，李寧病死。元和七年(812)七月，唐憲宗又立李恒為皇太子，郭氏本應“母以子貴”，水到渠成地入主中宮，但唐憲宗仍沒有將她立為皇后的意思。

　　唐憲宗起初不立郭氏，大臣們都在靜觀等待，沒怎么鬧騰;但是，李恒被立為太子一年半后，唐憲宗還不提立郭氏為皇后的事，大臣們就坐不住了。元和八年(813)十二月，百官“拜表請立貴妃為皇后，凡三上章”，闡述國不可無母，力諫唐憲宗立郭氏為后，不料被唐憲宗以“歲暮，來年有子午之忌”(《舊唐書·后妃傳》)拒絕。所謂“子午之忌”，即逢子、午之年不宜結婚，《唐會要·嫁娶》中也載有“子卯午酉年……娶婦，舅姑不相見”的時俗。

　　筆者查證，元和九年(814)確系甲午年，唐憲宗所言不虛。然而，此后不犯“忌”的年份還有不少，但一直到唐憲宗去世，郭氏也沒能坐上皇后的位子。顯然，唐憲宗所說的“歲暮”和“子午之忌”，不過是一時的推辭，因為他壓根就沒想立皇后。唐憲宗為什么執意不立皇后?《舊唐書·后妃傳》給出的答案是“帝后庭多私愛，以后門族華盛，慮正位之后，不容嬖幸”，《新唐書·后妃傳》也稱“時后廷多嬖艷，恐后得尊位，鉗掣不得肆”。

　　唐憲宗不立皇后，不光是沖著郭氏來的，其他宮嬪同樣沒份。終其一生，唐憲宗除了將郭氏封為貴妃，將紀氏封為美人，將杜氏封為秋妃，其他甚至生有皇子皇女的宮嬪一概沒有得到封號。從唐太宗有三十五個孩子，封嬪妃十二人;唐玄宗有五十九個孩子，封嬪妃二十三人;唐憲宗有三十八個孩子，封嬪妃僅三人的史料記載來看，唐憲宗的確是在有意壓制后妃。只要沒有名號，這些宮嬪就沒有機會干預朝政，就不會肆意興風作浪。