明代對藩王的限制主要體現在兩個方面：

1. 政治權利：明朝建立初期，藩王沒有任何政治權利，只是作為地方行政長官和軍事指揮官。到了永樂年間，藩王被賦予了一些政治權力，但是仍受到很大限制，例如不能頒發官印、招收官吏和兵士等。

2. 出入自由：明朝對藩王的出入自由也做了很多限制，例如藩王要到京城參加舉行大臣的任命、皇帝的大婚等大事時，必須經過朝廷的批準和安排，不能私自前往。

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　　有人說明朝末年藩王娶妻很難，其實這個說法其實并不準確。朱棣通過靖難奪取皇位后，雖然對藩王管理極為嚴格，且藩王的婚喪嫁娶均受宗人府管理(后歸禮部)，但對于藩王來說，娶妻實際并不困難。真正困難的，乃是那些層級較低的宗室，尤其是明末的宗室，有的混的甚至還不如乞丐，娶妻自然極為困難。

　　朱棣繼位之后設立宗人府，專門負責管理宗室的婚喪嫁娶

　　早在明朝初年，為了管理皇族宗室，朱元璋在洪武三年(1370年)便設立了大宗正院。而隨著明朝統一全國，藩王分封各地，洪武二十二年(1389年)又將大宗正院改稱宗人府，設宗人令，左、右宗正和左、右宗人。

　　宗人府的主要職責就是掌握皇族的屬藉，纂修玉牒(即皇族族譜)，記載宗室、子女、嫡庶、名封、圣祖、婚嫁、謚葬等事。宗人府的第一任宗人令由朱元璋的第二個兒子秦王朱樉擔任，晉王朱棡和燕王朱棣擔任左右宗正，周王朱橚和楚王朱楨則擔任左右宗人。

　　朱棣通過靖難登上皇位之后，為了加強對藩王的管理，解除了藩王的兵權，并以“藩王無詔不得離開封地”嚴格限制其行動。不過，朱棣的削藩手段，并不像建文帝那般激烈，在消除藩王威脅的同時，基本保證了他們的待遇。在這種情況下，宗人府雖然多由勛戚掌事，但其的職權卻逐漸移交給了禮部辦理，宗人府實際上已經名存實亡。

　　綜上所述，藩王的地位雖然自永樂之后有所下降，且娶妻要經過宗人府(禮部)的同意，但地位畢竟擺在那里，其實并不會受到太大的限制。

　　明朝中后期宗室人口爆發，地位較低的宗室出現生活困難

　　朱元璋雖然對大臣要求極為嚴格，但對于自己的子孫后代，卻是早早制定了一套保障體系。明朝宗室最大的特點便在于世襲罔替，且設置了最低限，且對于不同級別的宗室，均設置了較為相應的福利待遇。

　　根據明制，皇帝之子獲封秦王，而除嫡長子繼承父親爵位之外，其余兒子則按照“親王、郡王、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、鎮國中尉、輔國中尉、奉國中尉”的順序逐代降一等，而自奉國中尉之后，不再遞降，也就是說明朝宗室最低的爵位也是奉國中尉?；逝矫?，皇姑稱大長公主，皇姊妹稱長公主，皇女稱公主，女婿為駙馬都尉。親王女稱郡主，郡王女稱縣主，孫女稱郡君，曾孫女稱縣君，玄孫女稱鄉君，婿皆稱儀賓。

　　洪武初年的宗室待遇普遍較高，洪武二十八年(1395年)，為了縮減朝廷開支，朱元璋對宗室俸祿進行了一次調整，并終明一朝、此為定制。這次調整后的標準為：親王萬石，郡王二千石，鎮國將軍千石，輔國將軍、奉國將軍、鎮國中尉以二百石遞減，輔國中尉、奉國中尉以百石遞減，公主及駙馬二千石，郡主及儀賓八百石，縣主、郡君及儀賓以二百石遞減，縣君、鄉君及儀賓以百石遞減。

　　朱元璋最奇葩的一點在于，他規定了明朝宗室“不可參合四民之業(即士農工商)”，也就是說不允許明朝宗室參與勞動，只能由朝廷養活。按理來說，江山是你老朱家的，為了后代的保障，朱元璋此舉并無不妥，可他實在是有點低估了明朝宗室的繁衍能力。

　　由于明朝宗室的繁衍速度實在太快，到嘉靖后期，朝廷便已經無法負擔這筆龐大的支出，巡按直隸監察御史林潤便曾上書朝廷，他以山西、河南為例進行了列舉，“今天下之事極弊而大可慮者，莫甚于宗藩……天下財賦歲供京師糧四百萬石，而各處王府祿米凡八百五十三萬石，不啻倍之。即如山西，存留米一百五十二萬石，而祿米三百一十二萬石;河南，存留米八十四萬三千石，而祿米一百九十二萬石。是二省之糧借令全輸，已不足供祿米之半，況吏祿、軍餉皆出其中乎?！闭f明到了嘉靖年間，山西、河南兩地的糧食產量都已經不能負擔兩地的宗室俸祿，僅養活天下宗室，朝廷便已經是入不敷出了。

　　明朝宗室的俸祿通常由地方提供，但由于地方根本無力負擔這筆龐大的支出，因而地方政府不得不拖欠，爵位較高的宗室倒還好，畢竟有一定的話語權，但爵位較低的宗室可就比較慘了，甚至出現了十幾年都得不到一點俸祿的宗室。

　　到了明朝末期，除了親王、郡王等高爵位宗室還有富貴可言，剩下的宗室能保證溫飽就不錯了。這想必也是很多宗室未被登記在冊的原因，畢竟只要登記在冊，就沒有行動自由，而如果沒有在冊，反而可以自由的選擇謀生的手段。

　　而那些爵位較低，卻又在冊的宗室可就慘了，生活都沒有保證的他們，娶妻生子自然就成了問題，誰會愿意將女兒嫁給連乞丐都不如，空有皇室血脈的宗室呢?