談到曹魏，許多人第一時間就會想到曹操(曹阿瞞)，但實際上，真正強大的人是司馬懿。雖然開始時，司馬懿并未受到曹魏當權者的高度重視，但他最終憑借著自身的才華和能力，將曹魏的江山變成了司馬家族的所有。那么，為什么司馬懿會畏懼曹操呢？原因只有一個，曹操死亡三十年后，才敢興起造反，司馬懿深知曹操的可怕之處。

　　司馬懿非常怕曹操，甚至從一定意義上來言，曹操堪稱是司馬懿的老師。曹操在征辟司馬懿之前，曾請過司馬懿的老師胡昭，出山輔佐自己，卻遭拒絕，因而曹操說出了“人各有志”這個成語，表示對胡昭的尊重。而胡昭卻正是第一位對司馬懿，產生了巨大影響的人。

　　曹操的性格乖張，“寧負天下人，也不讓天下人負我。”司馬懿只要露出一點想謀反的跡象，曹操會把司馬懿大卸八塊，誅滅九族，根本就不會給機會司馬懿。據《魏略》所說，曹操認為司馬懿有狼顧之相，一直都忌憚他，甚至還提醒過曹丕，注意防備司馬懿。

　　曹操在世時，當時的司馬懿只是曹操的丞相主簿，無兵無將，在曹操面前大氣都不敢出。他曾為了謝絕曹操的邀請，根本就不敢言語辯駁，只敢裝病。可見司馬懿是怕曹操的，不敢得罪曹操。因而，自曹操去世(公元220年)到高平陵事件(公元249年)，這長達30年的時間內，司馬懿都一直老老實實不敢亂動。

　　司馬懿對曹操恐懼了一生，即使曹操去世以后，司馬懿依然保持隱忍的態度，有很大一部分原因，是被曹操的那句話給壓住了，他動不了。司馬懿從哪方面比，都比曹操差一大截，甚至根本沒法比!最后才發動了高平陵政變，一舉拿下了曹家，并將曹氏大權完全掌控在了自己手中。