魏武帝曹操之所以能從一個(gè)中等實(shí)力的軍閥，最終完成削平諸侯、統(tǒng)一中原的大事業(yè)，靠得就是“足食足兵”的原則，而“足兵”的要義，便是要建立強(qiáng)大的軍隊(duì)。屬于曹操的軍隊(duì)有很多支，其中有一支生力軍足以打遍天下無(wú)對(duì)手，堪稱三國(guó)最強(qiáng)悍軍隊(duì)，此即赫赫有名的青州兵。不過(guò)，青州兵雖然為曹操平定中原立下汗馬功勞，但在曹丕剛上臺(tái)后便被解散，這究竟是怎么回事呢?

　　青州兵又稱青州軍，由東漢末年的黃巾軍余部轉(zhuǎn)化而來(lái)。原來(lái)，由張角兄弟領(lǐng)導(dǎo)的黃巾軍大起義失敗后，殘部分散到各州郡流動(dòng)作戰(zhàn)，其中以青、徐兩州的黃巾余部作戰(zhàn)最勇猛，堅(jiān)持戰(zhàn)斗的時(shí)間也最長(zhǎng)。陶謙出任徐州牧后，大力圍剿當(dāng)?shù)氐狞S巾軍，后者連戰(zhàn)連敗，只好涌入青州、兗州作戰(zhàn)，人數(shù)多達(dá)30余萬(wàn)。由于黃巾軍遷徙時(shí)會(huì)帶上家眷，因此男女老幼加在一起，竟有百萬(wàn)人之眾。

　　兗州牧劉岱是個(gè)好勇輕脫、不懂軍事的軍閥，因?yàn)槊镆朁S巾軍的實(shí)力，在后者剛一入境，便親率軍隊(duì)實(shí)施圍剿，結(jié)果在戰(zhàn)場(chǎng)上大敗虧輸，并丟掉了性命。劉岱兵敗被殺后，北相鮑信等人迎立東郡太守曹操為州牧，合力進(jìn)剿黃巾軍，經(jīng)過(guò)大小數(shù)十場(chǎng)戰(zhàn)斗，最終取得勝利。初平三年冬(192年)，黃巾軍首領(lǐng)率部投降曹操，青、兗兩州的戰(zhàn)亂得以平定。

　　曹操雖然取得對(duì)黃巾軍的勝利，但為此卻付出沉重的犧牲，為了彌補(bǔ)兵員，他從降兵當(dāng)中選出精壯男子30余萬(wàn)，再經(jīng)過(guò)層層嚴(yán)格篩選，最終將7-8萬(wàn)最精銳的士卒整編為軍，號(hào)稱“青州軍”。至于沒有入選的降兵、降民，曹操一律將他們變?yōu)檐姂簦纸o數(shù)量不等的耕地、耕牛與農(nóng)具，讓他們從事農(nóng)墾、屯田工作，每年將收成的50%-60%上繳給官府。

　　曹操畫像

　　經(jīng)過(guò)這番操作，曹操不僅得到一支規(guī)模龐大的精悍部隊(duì)，而且還變流民為佃農(nóng)，在穩(wěn)定局勢(shì)的同時(shí)，還巧妙地解決軍糧來(lái)源問(wèn)題，由此具備爭(zhēng)霸天下的資本。清代大學(xué)者何焯在校訂《三國(guó)志》時(shí)，把青州兵團(tuán)的組建視為曹操爭(zhēng)霸事業(yè)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)(“魏武之強(qiáng)自此始。”)，此說(shuō)可謂精準(zhǔn)。

　　由于青州兵歷經(jīng)戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮，作戰(zhàn)異常勇猛，加之實(shí)行父子相繼、世代為兵的制度，所以其編制能保持近30年時(shí)間，為曹操征戰(zhàn)中原提供源源不斷的動(dòng)力。青州兵作為曹操的生力軍，參加過(guò)討伐陶謙、袁術(shù)、呂布、袁紹、劉備等勢(shì)力的戰(zhàn)役中，尤其在官渡之戰(zhàn)中表現(xiàn)亮眼。正因?yàn)榍嘀荼藬?shù)眾多、戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍、屢建奇功，因此史家經(jīng)常把它稱作漢末三國(guó)最強(qiáng)悍的軍隊(duì)，遠(yuǎn)非其他軍隊(duì)可抗衡。

　　曹操依靠青州軍統(tǒng)一中原

　　然而，青州兵在軍紀(jì)方面的表現(xiàn)卻十分糟糕，一旦戰(zhàn)事處于下風(fēng)時(shí)往往會(huì)先行逃竄，有時(shí)甚至還會(huì)搶劫友軍、自相沖撞。例如，曹操與呂布鏖戰(zhàn)于濮陽(yáng)時(shí)，青州兵自行潰散，導(dǎo)致曹軍陣腳大亂，曹操墜馬被燒傷，險(xiǎn)些被呂布擒獲。又比如，曹操在宛城遭遇張繡的偷襲時(shí)，青州兵不僅率先敗下陣來(lái)，而且還趁機(jī)作亂、肆意搶劫友軍，幸虧有名將于禁的彈壓才穩(wěn)住局勢(shì)。

　　青州兵的軍紀(jì)之所以如此糟糕，除了他們身上的“流寇”氣息難以消除外，還跟曹操的縱容有很大的關(guān)系，不管他們鬧出多大的亂子，最終都能成功地逃避懲罰。正是由于青州兵軍紀(jì)極其敗壞，所以它盡管規(guī)模龐大、功勞甚偉，但始終沒能誕生過(guò)一位名將，這不得不說(shuō)是一種缺憾。

　　除了軍紀(jì)最糟糕以外，青州兵跟其他部隊(duì)最大的差別，便是它自從組建之日起便成為曹操的私人武裝，全軍上下只效忠于曹操一個(gè)人，其他將領(lǐng)根本指揮不動(dòng)，甚至連曹丕亦是如此。因此，等到曹操剛一煙氣，駐扎在洛陽(yáng)的青州兵立刻嘩變，敲著戰(zhàn)鼓四處劫掠，根本就沒把即將上臺(tái)的儲(chǔ)君曹丕放在眼里。消息傳到朝廷后，文武百官無(wú)不驚駭，要求出兵鎮(zhèn)壓者不在少數(shù)。

　　值此危急時(shí)刻，主持治喪事宜的諫議大夫賈逵當(dāng)機(jī)立斷，遣使迎接曹丕即刻入京繼位(曹丕此時(shí)尚在鄴城)，以主持朝廷大局。與此同時(shí)，賈逵還向曹丕奏請(qǐng)，千萬(wàn)不能派軍隊(duì)鎮(zhèn)壓青州兵，而是由各州郡長(zhǎng)官出面招撫、安慰亂兵，并給他們提供足夠的路費(fèi)、口糧，準(zhǔn)許他們回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，以免引發(fā)大規(guī)模內(nèi)戰(zhàn)，為孫、劉兩家提供進(jìn)攻的良機(jī)。

　　曹丕認(rèn)可賈充的奏請(qǐng)，便下令照此辦理，一場(chǎng)極可能摧毀曹氏集團(tuán)的大規(guī)模兵變，就此被平定于萌芽之中(“青州軍擅擊鼓相引去。眾人以為宜禁止之，不從者討之。逵以為方大喪在殯，嗣王未立，宜因而撫之。乃為作長(zhǎng)檄，告所在給其廩食。”見《三國(guó)志·卷十五》注引《魏略》)。就此，終身只效力于曹操一人的青州兵，徹底退出歷史舞臺(tái)，其成員被放歸鄉(xiāng)里，成為以耕種為業(yè)的農(nóng)民。