漢文帝和漢景帝，兩位雄主的一生雖然短暫，但卻留下了深遠的歷史影響。為何這樣優秀的統治者只活到四十多歲呢？他們的短暫一生是命運之神的捉弄，還是歷史的必然選擇？讓我們一起探討這個古代歷史之謎。
塵沙飛揚,馬蹄鏗鏘。一支滿身塵埃的車隊正拼命向西行駛,車隊浩浩蕩蕩,足足有數百人之眾。為首的兩匹駿馬上,年邁的車夫衣衫破舊,手持韁繩,面色惴惴不安。"老朽,恐怕我們要落入敵手了。"他扭頭對身側的中年漢子說,"前方就是匈奴游牧地帶,看來是逃無可逃了。"
"陛下切勿說氣話。"中年漢子神色堅毅,正是大漢王朝的皇儲太子劉啟。"賤民自當全力護駕,即使付出生命,也在所不惜!"
千鈞一發之際,一陣戰馬的踢踏聲由遠及近傳來。車隊驚慌失措,人人自危。太子劉啟拔劍在手,正要下令與敵人決一死戰。
就在這時,一支威武雄壯的軍隊自西而來,壓境而至。為首一人,威儀不凡,騎著火紅戰馬,黑發飛揚,威風凜凜。來人徑自縱馬向劉啟沖去,一把將劉啟撲倒在地。
"是你!"劉啟氣喘吁吁,仰面看去,只見撲在他身上的正是滿身征塵卻眉宇之間英姿勃勃的大漢王朝皇帝—— 漢文帝劉恒!
二人對視一眼,立時對上了眼眸。劉啟霍然驚醒,早已冷汗淋漓。
原來這只是一場夢。
劉啟長出了一口氣,揮手趕走了守在身邊的宦官,獨自來到窗前。夜色正濃,北斗星群分外明亮。劉啟舉目望星,心中百味陸陸續續涌現:他縱是皇帝嫡派,亦先是一介孤兒,后蒙皇恩寵幸,方有今日。
自太子之年,父皇劉恒深受重臣宦官所擺布,陷于孤島。每每有難,劉啟都恨不得拋頭顱于國家,替大漢掃清道路。雖曾斬奸佞,退外戚,可國運仍陷頹勢。如今劉恒駕崩,讓位于啟,大漢江山卻更陷重重危機……
房門忽被一陣急促的敲門聲打斷。劉啟睜眼看去,一名黃袍士人快步走來。
"陛下,不好了!"那人滿臉惶恐,"剛剛御林軍出了大亂子,竇太后已被殺害!老臣實在是力不能及,這事已釀成大禍了。"
劉啟面色一沉,"朕知道了,你暫且下去吧。"待那人離去,他立即披上龍袍,親自率御林軍前去查看。
竇家宅邸之前,數十具御林軍尸體橫陳,血流成河。宦官太監們惶惶不安,仿佛隨時會遭到殺身之禍。劉啟大怒,當場下令,將這些膽敢傷人者盡數捕拿。
次日清晨,案件即被徹查清楚。原來是御林軍校尉趙信背叛,率兵殺人謀反。事實真相很快在京城傳開,民間嘩然一片。
"文帝如今方過世半載,新君年少無謀,內有宦官竇帝擊鼓騷擾,外有諸侯王虎視眈眈,朝野確是風雨飄搖啊!"
"去年七國之亂,我們剛剛脫胎換骨,心有余悸。今年趙信亂軍暗殺竇太后,新帝能鎮壓得住嗎?"
"可不是嘛!再有變故,大漢興衰就難料了。"
……
百姓的疑慮幾乎讓京城籠罩在了陰云之下。此時的大漢王朝正身陷水深火熱之中。
待趙信誅殺之后,劉啟召集外戚功臣入宮行大計。群臣集會之際,劉啟命宦官退出后,突然大聲說道:"只聽說外戚竇氏打入京城,動輒就想干政,挾嫡母威權欺壓百姓。今日竇氏已遭不測,諸位以為如何?"
群臣面面相覷,不知應答。忽然,有一人從中直率而出,滿懷深意地說:"陛下英明,如今一雪前恥,革除宦官權勢,才是萬全之計。"
劉啟聽罷,便拍案大喜。當即下令將部分宦官革職,而外戚權勢也得以受到進一步壓制。京城重現太平,劉啟大權終于盡在掌握。
經此一役,劉啟方覺前路曙光乍現。于是他施行了一系列新政:減輕賦稅,振興農桑,招賢納士,待人以禮。同時,他更是勤于親力親為。每每黎明時分,劉啟就親自聽理百姓訴訟,不分貴賤。
這一日,宮中備受老百姓愛戴的御史大夫楊憲入見了。他說:
"臣自代郡而來,一路看到了許多農民辛勤耕作,皆言新君英明,賞罰嚴明,社稷日裕。但臣覺有一事要請陛下明察。"
"你說吾聽。"劉啟催他快些說下去。
"不知陛下有沒有留意,近來民間多有種種言辭流傳。諸如'大氣陰陽不調',又或'鴟鸮夜鳴,不吉利'等。臣覺這些迷信說法,正在日漸滋擾民心。"
劉啟聽罷沉思了一會,點頭說道:"這一點,你說得有理。太平盛世,民心難以避免有些疲沓,故而容易生出種種迷信。朕即刻便要下令遏制此風,不可使這些妄言造謠傷了祖宗根基。"
此后,大漢上下終于重拾安寧。劉啟一心一意治理國家,大展宏圖。然而,雖然國內漸趨穩定,可周邊強鄰匈奴的威脅卻時有發作。
劉啟親自率領精銳大軍,先后數次遠征北疆。每一次出征,他都力挽狂瀾,大獲全勝。匈奴人心惶惶,在漢軍的壓境之下,不得不暫時息事寧人。
就在人們以為太平盛世就此來臨之時,一場更加慘烈的內亂卻隨之而至。
這一年春天,吳王劉濞在扶風郡興兵作亂,他號召其他六國諸侯王共同起義,聲言"代漢行天命"。一時間,七國之亂風起云涌,幾乎令漢室陷于萬劫不復的境地。
面對如此重大危機,漢文帝毅然親自督戰。他揮師南下,身先士卒,連年征伐。歷經艱辛,最終終于平定七國之亂,誅滅了叛亂諸侯。
然而,長期艱苦的戰爭生涯已經徹底消耗殆盡了漢文帝的體力。他的身體每況日下,面黃肌瘦,行走都越來越艱難。宮中上上下下人人自危。
一日,漢文帝正在勉力處理軍國大事。忽然,一名宦官匯報說京城有流言在傳,言漢文帝將不久于人世。
漢文帝聞言沉默不語,半晌才說:"謠言罔顧,勿多掛懷。朕已然年過半百,自覺將不久于人世,實屬正常。惟愿漢家根基穩固,子孫后代無憂無慮便好。"
說罷,漢文帝喘息了一陣,又道:"你且回去吧,朕欲小憩片刻。"待那宦官退下后,漢文帝才雙手捂臉,長嘆一聲:能否撐到兒子劉啟真正長成,未可知哪。
從此以后,漢文帝的身體每況日下,已是強撐最后的體力。他深知自己的生命只剩下最后的滴滴余燼。于是,他急忙將大權托付給太子劉啟,同時囑咐群臣務必死死捍衛漢家江山。
不久,漢文帝奄然長逝,享年僅四十六歲。消息一傳開,震驚京城上下。百姓們痛哭流涕,無不哀悼這位為國捐軀的明君英主。
漢文帝的駕崩,對國家無疑是一大損失。但他為大漢奠定的基業卻將永垂不朽。劉啟繼位登基,謚號景帝,并矢志不渝繼承文帝治世之路。
上任之初,漢景帝便大刀闊斧整頓朝綱,革除積弊。他減輕了賦稅,使老百姓安居樂業;同時又大興文教,禮賢下士,為社稷康衢開拓出新的前程。
可是,命運女神似乎終究還是愛捉弄人。就在大漢方興未艾之時,一場更加殘酷的內戰突如其來,幾乎將這個年輕的王朝徹底擊垮。
這年秋天,趙太后的外甥陳友突然造反作亂,號召六國諸侯王同盟而起,挑釁漢室天威。形勢一時陷入僵局,京城外戰火紛飛,內有宮變不斷。
漢景帝別無選擇,唯有親自督陣出征。經過數年的艱苦卓絕,他終于平定叛亂,斬盡逆黨。然而這場浴血奮戰已徹底透支了他的體力,使他的面色日漸黯淡,形銷骨立。
一日,漢景帝正在殿上理事。忽然一陣劇烈的咳嗽襲來,他不由捂嘴,咳出了一口污血。宦官太監們驚慌失措,急忙喚來太醫。
太醫趕來為景帝診脈后,臉色凝重地說:"陛下…其實龍體早已力盡,久攻勞役所致。即便醫治,怕也萬般無一……"
太醫的話猶如晴天霹靂,漢景帝當場便怔住了。旁邊的宦官太監們更是嚇得面無人色,你一言我一語根本說不出什么來。
良久,漢景帝才緩過神來,他深吸一口氣,用力拍了拍桌子說:"朕明白了。你們都下去吧,朕自有打算。"
待宮人們退下后,漢景帝獨自坐在龍椅上,望著窗外涌動的云彩出神。作為一代雄主,他怎能就這樣被命運力量牽制?可是現在的身體狀況又如何掩飾?就在這千鈞一發之際,他心中突然燃起了一線希望的曙光。
第二天一早,漢景帝便喚來了御醫房的主管陳佑。陳佑見過無數病患,但漢景帝的病況卻讓他一籌莫展。
"陛下龍體力盡,臣等已是窮途末路。不若……"陳佑支吾半天,終于下定決心說,"不若暫時將陛下的病情向朝野隱瞞一陣子,以免引起震動。與此同時,我們也可以為陛下廣納高人,興許還有一線希望。"
漢景帝聽罷,神色凝重地點了點頭。自此,漢景帝開始戒備森嚴,只在極少數親信面前現身。京城上下紛紛開始猜測,是否有什么隱情?
與此同時,宮中御醫院也暗中張羅起來,從各地延請名醫能手,不遺余力尋求診治漢景帝的良方。
半年后的一個夜晚,御醫陳佑突然來到了漢景帝的宮殿。他邀見漢景帝,鄭重說:"臣已請來天下第一醫術高手華佗大夫,還請陛下過目。"
華佗是當世首屈一指的名醫,他號稱"臨兇識吉,明生死數"。一進宮門,華佗就觀其面色語氣,了然于心。
"陛下,恕臣實言相告。你已經是強撐到了最后一口氣的地步。即使最精妙的醫術,恐怕也難以挽回你垂死的命運。"
華佗的話引出漢景帝一聲長嘆。盡管事前已有準備,可當真相擺在眼前時,他仍舊感到渾身發冷。
"大夫所言極是。"漢景帝說,"朕現在唯有一個心愿,便是在有生之年,務必先完成最后的理政大計,為子孫后代鋪平前路。你可有什么辦法,讓朕暫時維持下去?"
華佗沉思片刻,說:"方法倒是有一個。只不過代價極大,恐怕連陛下您也難以接受。"
"請直言無諱。"漢景帝目光堅定。
"好吧。"華佗點頭, "我這里有一種特殊的藥引,服用之后可以在短時間內刺激人體最后的元氣,使生命力被迅速燃燒殆盡。不過,一旦藥力用盡,命就會......"他沒再多說。
漢景帝凝視著華佗,半晌才開口:"多謝大夫指點明路。不管有多大代價,朕都在所不辭。你且備好那藥引,朕一定要在即將離世之前,竭盡全力為大漢王朝開拓出一條康莊大道來!"
從此,漢景帝暗中開始服用那種藥引。雖然體力暫時恢復如常,但他的面色卻越發蒼白,渾身上下仿佛有一團將熄的火焰在燃燒。
可漢景帝對此視若罔聞。他只是緊鎖著眉頭,日夜勘察朝政,操勞不止。為了進一步鞏固中央集權,他痛下決心,先后誅殺了宦官和功臣頑固派,以絕后患;又重用黨羽親信,使漢家一統天下無有爭議。
與此同時,他大興文教,遍招天下英才。他不僅沉下心來孜孜為國,并且將更多的精力投注到為子孫后嗣鋪路上來。
一年之后,大漢已漸趨穩定,國力也前所未有的強盛。可就在這時,漢景帝的身體狀況已到了強弩之末。