武則天的生活極其坎坷，經(jīng)歷了無(wú)數(shù)的風(fēng)暴和挫折，最終贏得了世界，成為中國(guó)歷史上唯一的女王。在武則天奮斗奮斗的一生中，她幫助了很多大臣。比如前期的李積、李義府、許敬宗；中期有劉祎之、元萬(wàn)頃、苗神客；后期有丘神積、岑長(zhǎng)倩、張虔旭等。但其中，前期有幾個(gè)人圍繞高宗李治打轉(zhuǎn)，扳倒了長(zhǎng)孫無(wú)忌，立武則天為皇后，武則天只是間接受益者。在中后期，這些大臣是武則天在政治、軍事等方面的爪牙。他們是武則天決策的忠實(shí)執(zhí)行者，這對(duì)她的皇帝事業(yè)沒(méi)有多大幫助。
武則天能成為女王，最大的貢獻(xiàn)是當(dāng)時(shí)的首相裴炎。因?yàn)榕嵫自陉P(guān)鍵時(shí)刻給了武則天最需要的東西。
首先，武則天是一個(gè)女人，成為皇帝的不禮儀，成為封建士醫(yī)生攻擊的對(duì)象，他們故意黑暗和妖魔化武則天，說(shuō)她多么殘忍嗜血，多么無(wú)情，只是一個(gè)邪惡的女巫，高宗李志也成為一個(gè)典型的懦弱和害怕他的妻子。
事實(shí)上，高宗李治仍然在終高宗一朝發(fā)揮主導(dǎo)作用，因?yàn)樗加袊?yán)重的風(fēng)病，經(jīng)常發(fā)作。而武則天手腕高超，作風(fēng)狠辣，做事很有章法，是個(gè)理政天才，關(guān)鍵是作為深愛(ài)的妻子，她是李治信任的人。把朝政交給武則天比把朝政交給宰相要放心得多。而且，李志也很有分寸。他只有參與朝政武則天的權(quán)利，沒(méi)有決策權(quán)。武則天和很多大臣一樣，需要向李志上表一些決定，比如“建議十二事”。只有一次，在儀鳳元年(676)，李治真的苦于風(fēng)病，讓武則天從參政到攝政，結(jié)果還讓宰相們回來(lái)了。直到弘道元年(683)，高宗去世，留下遺詔，仍只說(shuō):“軍國(guó)大事不決者，取天后進(jìn)止。”
也就是說(shuō)，武則天不需要問(wèn)中宗李賢和宰相能做出決定的事情。這時(shí)，近60歲的武則天陷入了極度的焦慮。她一生執(zhí)著于權(quán)力，卻面臨著告別權(quán)力，這對(duì)她來(lái)說(shuō)是一件很痛苦的事情。
這時(shí)，唯一的托孤大臣裴炎在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻把武則天迫切需要的權(quán)力送到了門口。高宗的遺詔讓太子棺材前就位，而裴炎卻無(wú)中生有。在高宗去世的第三天，說(shuō)皇帝還沒(méi)有正式密封，宣布“天后令”在門下實(shí)施是多余的。
武則天便抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，從幕后走到舞臺(tái)前，正大光明的臨朝稱制，發(fā)號(hào)施令。對(duì)于武則天這樣的高手來(lái)說(shuō)，有了這么好的機(jī)會(huì)，沒(méi)有人能奪走權(quán)力。這一切，都是裴炎的功勞。其次，中宗李顯即位后勢(shì)頭猛烈。當(dāng)他是老板的時(shí)候，他忘記了母親武則天的存在，提拔岳父為宰相，爭(zhēng)奪權(quán)力。這種勇氣值得稱贊，但策略太差，激怒了母親。
武則天不能容忍這個(gè)不聽(tīng)話的兒子，只能讓他去涼快的地方。但廢除皇帝的風(fēng)險(xiǎn)很大，沒(méi)有軍隊(duì)的保障是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的，武則天最薄弱的環(huán)節(jié)正是對(duì)軍隊(duì)的控制。但裴炎有，他與當(dāng)時(shí)軍隊(duì)的控制人程務(wù)相當(dāng)私密。最重要的是，李顯提拔丈夫爭(zhēng)權(quán)，也奪走了裴炎的權(quán)利，他也是受害者。此外，李顯還說(shuō)了一句氣話，要把江山給老公！因此，裴炎抓住李顯這句話，與武則天定下了廢除李顯的計(jì)劃。他說(shuō)動(dòng)了程務(wù)挺和張虔旭兩位將軍，在朝會(huì)期間直接與宰相劉祎之一起奪取中宗。
隨后，武則天立幼子李旦為帝，歷史上稱之為睿宗。李旦沉迷于象棋、書(shū)法和繪畫(huà)，對(duì)政治漠不關(guān)心。從此，武則天掌權(quán)，稱帝之路成了一條平坦的道路。從臨朝稱制到廢除中宗，裴炎對(duì)武則天的幫助是巨大的，這是武則天稱帝道路上最大的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。據(jù)說(shuō)武則天應(yīng)該感謝裴炎。然而，裴炎的命運(yùn)是悲慘的，他在那一年被斬首。
事實(shí)上，這仍然源于權(quán)力的斗爭(zhēng)。武則天和裴燕都對(duì)權(quán)力有著巨大的欲望。殺死共同敵人后，他們的矛盾逐漸升級(jí)，但裴燕不是武則天的對(duì)手。她利用李敬業(yè)的叛亂，參與了裴燕，并給了他一頂叛逆的大帽子。