中國先秦時(shí)期，自東周至春秋戰(zhàn)國時(shí)期，形成了百家爭鳴的繁榮局面，其中包括儒家、道家、墨家、法家等12家諸子。這12家諸子各有其獨(dú)特的思想體系和學(xué)說，為古代中國哲學(xué)思想的發(fā)展做出了卓越的貢獻(xiàn)。其中，被認(rèn)為最具傳世價(jià)值、影響最廣泛的諸子代表包括孔子、老子、孟子、墨子、荀子、韓非子等。他們的思想理論不僅影響了當(dāng)代，也為后世的哲學(xué)思想提供了豐富的啟示。

主張以法治國，“不別親疏，不殊貴賤，一斷于法”。包括廢井田，重農(nóng)抑商、獎(jiǎng)勵(lì)耕戰(zhàn)；廢分封，設(shè)郡縣，君主專制；以法為教，以吏為師；反對保守，銳意改革。代表人物：管仲、子產(chǎn)、李悝、商鞅、申不害、慎到、韓非子等。代表作：《商君書》、《韓非子》等。

以“道”為核心理念，分老莊、黃老和后來的楊朱三派，主張無為而治，老莊派追求桃花源和至德之世，黃老追求大一統(tǒng)、休養(yǎng)生息。代表人物：老子、莊子、列子。代表作：《道德經(jīng)》、《莊子》、《列子》等。

主張兼愛、非攻、非命，尊天事鬼，提倡節(jié)儉，反對奢侈。代表人物：墨子，作品：《墨子》。

主張德治和仁政，以《詩》《書》《禮》《易》《樂》《春秋》六藝為法，崇尚禮樂和仁義，重教化、輕刑罰，維護(hù)周禮。代表人物：孔子、孟子、荀子等。代表作：《論語》、《孟子》、《荀子》。

提倡陰陽五行相生相勝學(xué)說，創(chuàng)“五德終始說”，并作為歷代王朝興廢和社會(huì)變革的規(guī)律。代表人物：鄒衍，作品：《鄒子》和《鄒子終始》。

注重辯論“名”（名稱、概念）與“實(shí)”（事實(shí)、實(shí)在）之間的關(guān)系，多半是與政治實(shí)務(wù)無關(guān)的哲學(xué)問題。代表人物：鄧析、惠施、公孫龍、桓團(tuán)。代表作：《公孫龍子》。

戰(zhàn)國末期綜合學(xué)派，“兼儒墨、合名法”，博采各家之特色與長處，兼容并蓄卻又切實(shí)可行。代表人物：呂不韋，作品：《呂氏春秋》。

注重農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，主張與民同耕，進(jìn)而論及君民并耕。《孟子．滕文公上》記載了許行為“神農(nóng)之言”者。代表人物：許行，作品多亡佚。

《漢書·藝文志》云：“小說家者流，蓋出于稗官。街談巷語，道聽途說者之所造也。”采集民間傳說議論，借以考察民情風(fēng)俗，終不為世人所重而弗滅。

戰(zhàn)國時(shí)以縱橫捭闔之策游說諸侯，從事政治、外交活動(dòng)的謀士。“縱”指六國合縱攻秦，“橫”指東西連橫破縱。代表人物：蘇秦、張儀等，創(chuàng)始人鬼谷子。代表作《蘇子》《張子》均已亡佚，主要言行記錄于《戰(zhàn)國策》。

既是一部如何統(tǒng)治國家、制定國家戰(zhàn)略的指引，又是一部如何領(lǐng)兵打仗、制定戰(zhàn)爭戰(zhàn)略與策略的書本。代表人物：孫武、司馬穣苴、孫臏、吳起、尉繚、魏無忌、白起等，代表作：《黃帝陰符經(jīng)》、《六韜》、《三略》、《孫子兵法》、《司馬法》、《孫臏兵法》、《吳子》、《尉繚子》等。

醫(yī)學(xué)理論的形成與發(fā)展。代表人物：扁鵲，長期在民間行醫(yī)，走遍齊、趙、衛(wèi)、鄭、秦諸國，發(fā)明了望、聞、問、切四診法，作品：《內(nèi)經(jīng)》《外經(jīng)》。