封建皇位繼承制的原則是父死子繼，立嫡以長。因此，歷朝歷代皇帝都把生育當成政治大事來抓，盡可能地充實后宮妃嬪，盡可能地生育更多的男性子嗣。

清朝皇太極有11個兒子，順治帝有8個兒子，康熙帝有35個兒子，雍正帝有10個兒子，道光帝有9個兒子，唯獨咸豐帝只有一根獨苗，而且是慈禧所生。那么為什么會這樣呢？后宮是否真的只有慈禧生了這一個皇子呢？

　　為生皇子處心積慮

　　咸豐四年(1854年)，23歲的咸豐帝雖然春秋年富，但大婚已經7年，卻還沒有子嗣。直到咸豐四年年底，圣眷正隆的麗嬪懷上身孕，咸豐帝欣喜若狂。可后宮妃嬪各懷鬼胎，麗嬪也是妒忌的高明主兒，懷上龍種后自然處處小心，終于咸豐五年(1855年)，皇長女榮安固倫公主呱呱墜地。麗貴人生的只是個公主，眾妃嬪懸著的心這才放下，大家都還有希望。咸豐帝對這位女兒的寵愛非同一般，第二天即宣布晉封麗嬪為麗妃，并于當年十二月舉行了隆重的冊妃典禮。因為皇位傳男不傳女，皇位至今無人繼承，咸豐帝和眾宮妃一樣仍然心急如焚，煞費苦心，慈禧清楚，要在這后宮中固寵，唯有母憑子貴，可慈禧入宮好幾年，寵眷不衰，也未能受孕。慈禧一直有比較嚴重的痛經，一到經期那幾天便苦痛不堪。痛經有可能引起不孕，可慈禧地位低微，不敢隨意召太醫，而且一旦痛經的毛病外泄，必然會留下把柄，慈禧為此心急如焚。

　　一次，慈禧與咸豐帝正在郎情妾意時，慈禧撒嬌說自己常常腸胃不適，有時疼得難以忍受。咸豐帝愛妻心切，很快傳來太醫診斷，太醫給她開了一副養血調經、行氣活血、止痛散瘀的藥方，慈禧堅持不斷服藥達一年有余，痛經的癥狀慢慢消減。咸豐五年(1855年)六月，慈禧喜獲龍種，其激動的心情難以言表，但她偷偷地不敢聲張，只是私下告訴了咸豐帝。咸豐帝得知這個消息，恨不得詔告天下，可慈禧請求他，等她胎兒3個月成形后再公布。咸豐帝為了避免后宮相殘，一直偷偷地召御醫為慈禧保胎。直到慈禧胎相明顯，大家才人盡皆知。