中國(guó)封建社會(huì)的皇帝通常都有近身的護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍。這種特種隊(duì)伍在唐代被稱為控鶴軍，而在宋代被稱為禁軍。

　　宋代禁軍的規(guī)模超過(guò)宋代之前的各個(gè)朝代，挑選標(biāo)準(zhǔn)相當(dāng)嚴(yán)格，身長(zhǎng)體重都有明確規(guī)定，這些指標(biāo)，都是宋太祖親定的。

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　　通常使用的方法是：先找一個(gè)合格的兵做樣子，然后用木頭照著活人做一些模子，再將這些模子分送到各個(gè)地方部隊(duì)，合乎標(biāo)準(zhǔn)的，就送到中央當(dāng)禁軍。

　　宋太祖對(duì)禁軍看得很重，為了供養(yǎng)規(guī)模龐大的禁軍，宋太祖趙匡胤甚至還放棄了遷都洛陽(yáng)的計(jì)劃。圍攻太原時(shí)，城池久攻不下，禁軍宿衛(wèi)將士們自告奮勇請(qǐng)求出戰(zhàn)。

　　宋太祖堅(jiān)決不允，說(shuō)：“我揀選、訓(xùn)練你們有了今天的成果，可謂竭心盡力。你們是天下精兵中的精髓，是我所倚仗的股肱，我寧愿不得太原城，也不能讓你們?nèi)肯脑谶@座城池之下。”于是引兵而還。