在遠古時代，人們都是茹毛飲血，直到燧人氏的出現，鉆木取火的時代開始了。因為用石塊捕食野獸時經常會與膳食相碰而產生火花，燧人氏從此得到了啟發，以石擊石產生火花來生生火，后來演變成了鉆木取火。從此，茹毛飲血的時代過去了。他把這種方法教給了人們，人類從此學會了人工取火，用火烤制食物、照明、取暖、冶煉等，人類的生活進人了一個新的階段。人們稱這位圣人為燧人氏，奉他為“三皇之首”。

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　　燧人氏，又稱“燧人”

　　遠古人“茹毛飲血”，他鉆木取火，教人熟食，是人工取火的發明者。關于他的神話反映了中國原始時代從利用自然火，進化到人工取火的情況。《尚書大傳》云：“遂人為遂皇，伏羲為戲皇，神農為農皇也。遂人以火紀，火，太陽也。陽尊，故托遂皇于天。” 遠古時代以燧木取火的氏族，又稱“燧明國”。《太平御覽》卷八六九引《王子年拾遺記》：“申彌國去都萬里。有燧明國，不識四時晝夜。其人不死，厭世則升天。國有火樹，名燧木，屈盤萬頃，云霧出于中間。折枝相鉆，則火出矣。后世圣人變腥臊之味，游日月之外，以食救萬物;乃至南垂。目此樹表，有鳥若{號鳥}，以口啄樹，粲然火出。圣人感焉，因取小枝以鉆火，號燧人氏。”同書卷七八引《禮古文嘉》云：“燧人始鉆木取火……遂天之意，故為燧人。”又有“燧人氏夏取棗杏之火”的傳說。今河南商丘流傳有“燧人擊石取火”的活神話。

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