作為西亞大國，土耳其最為輝煌的時刻，無疑還是奧斯曼帝國時期。其實土耳其人原本并不是西亞土著居民，而是居住于中亞阿姆河流域的中等部落。

在13世紀時因受蒙古西征的影響，被迫西遷至今天的小亞細亞半島。土耳其起初依附于塞爾柱人建立的羅姆蘇丹國，后在首領奧斯曼的領導下，于1299年宣布獨立，后世子孫為紀念奧斯曼的功績，便用他的名字來作為國名。

　　從奧斯曼的玄孫巴耶塞特一世開始，奧斯曼帝國走上迅速擴張的“快車道”，但也正是因為他在戰(zhàn)場上一次慘敗，害得帝國陷入分裂中，并差一點滅亡。這場幾乎要給奧斯曼帝國帶來滅頂之災的戰(zhàn)役，便是歷史上著名的安卡拉戰(zhàn)役，而戰(zhàn)事的緣起，要從巴耶塞特一世西征東南歐說起。

　　巴耶塞特一世是奧斯曼帝國第四任蘇丹(即皇帝)，穆拉德一世之子，因極富軍事才能、擅打突襲戰(zhàn)，故有“閃電”的綽號。在第一次科索沃戰(zhàn)役期間(1389年)，巴耶塞特接替被敵軍刺殺的父皇，在就任蘇丹后不久，便率軍殲滅塞爾維亞、保加利亞等國聯(lián)軍，并征服了塞爾維亞、保加利亞。

　　第一次科索沃戰(zhàn)役后7年，巴耶塞特卷土重來，在保加利亞境內的尼克堡擊潰由匈牙利、波蘭、英國、法國等國組成的十余萬聯(lián)軍，使歐洲列國極為震驚。尼克堡戰(zhàn)役結束后，巴耶塞特又率重兵包圍拜占庭帝國的都城君士坦丁堡，眼瞅著便要滅亡這個存續(xù)時間超過千年的帝國。然而“螳螂捕蟬黃雀在后”，就在巴耶塞特在東南歐狂飄突進之際，背后卻被雄霸中西亞的帖木兒深深地“捅了一刀”。

　　作為突厥化的蒙古人領袖，帖木兒幾乎在巴耶塞特進行擴張的同時，也開始其對中亞、西亞諸國的攻略，在短短的十余年時間里(1488-1402年)，便將一個位于中亞河中地區(qū)的中等汗國，發(fā)展成為一個從帕米爾高原到小亞細亞、阿拉伯半島的大帝國。隨著帖木兒的鐵騎踏進小亞細亞，其與巴耶塞特之間的大決戰(zhàn)已不可避免。

　　1402年春，帖木兒以巴耶塞特收容他的敵人、入侵其勢力范圍亞美尼亞為由，率領15萬大軍進攻奧斯曼帝國，而后者只能以7萬左右的軍隊迎擊。戰(zhàn)爭打響后，帖木兒采用誘敵之計，將巴耶塞特的軍隊從嚴密布防的山林地區(qū)，引至利于蒙古騎兵作戰(zhàn)的平原地區(qū)，然后在安卡拉展開正面較量。巴耶塞特雖然在本土作戰(zhàn)，但因為兵力少于對方，加上征途勞頓，一開始便處于下風。

　　果不其然，在戰(zhàn)斗打響后，以逸待勞的帖木兒親率主力持續(xù)進攻敵軍的兩個側翼，在輕松地擊敗并迫使4萬敵軍投降后，便對巴耶塞特率領的3萬中軍實施圍殲，其結局可想而知。最終，巴耶塞特力屈被俘，作為戰(zhàn)利品被押送帖木兒帝國的都城撒馬爾罕，一年后便因羞憤去世，享年只有50歲。

　　安卡拉戰(zhàn)役的慘敗給奧斯曼帝國帶來致命性的打擊，它不僅被迫停止向歐洲擴張的步伐，更加要命的是，帝國本身陷入四分五裂當中。就在巴耶塞特去世后不久，他的四個兒子便因爭奪帝位大打出手，使帝國陷入長達十年的內戰(zhàn)(1403-1413)。最終，穆罕默德經(jīng)過艱苦卓絕的戰(zhàn)斗，先后戰(zhàn)勝割據(jù)布爾薩的伊薩、占據(jù)魯米利亞稱王的蘇萊曼和在埃迪爾內僭號的穆薩，在重新統(tǒng)一全國后，于1413年正式登上蘇丹之位，稱穆罕默德一世。

　　穆罕默德在位8年間勵精圖治，意圖一雪國恥。正是在他的治下，奧斯曼帝國不僅收復了在亞洲的全部失地，而且再度開啟對東南歐的征服進程，因戰(zhàn)績彪炳而獲得“勝利者”的稱號。1421年，穆罕默德因中風死于埃迪爾內，但由他再度開啟的擴張之路卻并未就此停止，在百年后蘇萊曼一世統(tǒng)治期間(1520-1566年)，奧斯曼帝國終于迎來國力和版圖的巔峰。

　　就在安卡拉戰(zhàn)役后四十余年，同處亞洲的大帝國明朝也遭遇蒙古人的侵襲(即瓦剌)，在土木堡一戰(zhàn)中被擊潰(1449年)，其皇帝明英宗被俘，并差點導致帝國滅亡，情況跟奧斯曼帝國非常相似。只是，“土木堡之變”后明朝開始由盛轉衰，安卡拉戰(zhàn)役卻讓奧斯曼在短暫陷入亡國的險境后又破繭重生，同為亞洲的大帝國，命運卻如此不同，實在是令人感慨。