晉朝的開國皇帝為司馬炎，他是司馬懿的孫子，司馬昭長子。他逼迫魏元帝曹奐禪位，建立了晉朝，并出兵滅了東吳，創造了全國大一統的局面。在建國初期，他勵精圖治，采取了有力的經濟措施，使得“太康之治”的繁榮景象出現。但是在晚年，他開始懈怠政事，追求享樂。

　　據《晉書》記載，司馬炎的后宮超過萬人，但是留下記載的極為少數。由于后宮嬪妃太多，每到晚上，該臨幸誰，令司馬炎很是為難。于是他就搞了個羊車臨幸的玩意，坐在羊車上，羊車停在哪個妃子的門口，他就在這個妃子這里過夜。他以為這個辦法很好，由羊來決定妃子的恩寵，很是公平，頗有天意的成分?？墒菂s被一名聰明的妃子破解，用竹葉和鹽水吸引羊來吃食。這就是羊車望幸的典故。

　　時帝多內寵，平吳之后復納孫皓宮人數千，自此掖庭殆將萬人，而并寵者甚眾，帝莫知所適，常乘羊車，恣其所之，至便宴寢。官人乃取竹葉插戶，以鹽汁灑地，而引帝車。(引文出自《晉書》卷三十一)

　　可是，司馬炎精力畢竟有限，卻為什么要這么多女人充塞后宮呢?數量確實過于龐大，不合情理。但是有一點可以肯定，絕不是貪色。因為后宮女子的選拔，司馬炎基本不過問，全部由皇后楊艷定奪。而皇后天性嫉妒，故意選留一些皮膚白皙身材高大的女子，那些端莊美麗的女子一個也不留。司馬炎根本就不在意，聽之任之。有一天，司馬炎看見一名女子很美，就對皇后說這個女子不錯，卻被皇后找理由拒絕，司馬炎也就作罷，沒有強求。

　　后性妒，惟取潔白長大，其端正美麗者并不見留。時卞籓女有美色，帝掩扇謂后曰：“卞氏女佳?！焙笤唬骸盎O三世后族，其女不可枉以卑位?！钡勰酥埂?引文出自引文出自《晉書》卷三十一)

　　那么問題來了，既然司馬炎不以美色為重，他選拔這么多女子留在后宮，有什么用呢?用處可大了!這是司馬炎采用的一種政治手段，借以限制士族之間的聯姻，來強化皇家的地位。這就得講一講晉朝的士族階層了。

　　由于曹魏是從漢朝禪位而來，而西晉也是曹魏禪位而來，一些世代為官的名門望族隨著朝代的和平演變沒有遭受損失，日益坐大，形成一股強大的力量，就是士族階層。由于自漢朝以來，官員的選拔采取的是舉孝廉，官員的選拔權力漸漸被這些士族階層所壟斷，國家重要的職位都是由這些士族子弟擔任。

　　盡管曹丕看到了弊端，在郡縣設置中正的職務，選拔有能力的寒門子弟為官，但是仍然難以改變現實，士族階層占據國家主要部門，成為與朝廷抗衡的一股勢力。司馬炎稱帝后，曾經采取了一些措施，來壓制士族階層，除了加強皇權對官員選拔的控制外，還調整了“戶調”的方式，增加了賦稅，制定了占田政策，并且采取了推行民主、釋放奴婢等多種辦法，來阻止士族勢力的過度膨脹。

　　當然，這些士族還通過聯姻的方式，勾結在一起。后來，司馬炎下令，讓州郡二千石以上官吏的女兒入宮選拔。他的本意，是通過選妃的方式，讓士族的女兒進入皇宮中，一方面減少并限制了士族之間的聯姻，另一方面，士族因為女兒入宮，成為皇親國戚，從而加強了皇室和士族之間的聯系，鞏固了皇權的地位。其實，有好多女人，從踏進皇宮開始，就成為皇帝司馬炎的“閑置資產”，開啟了人生悲劇的模式。

　　司馬炎不但重視自己的幸福，也重視晉朝“剩男”的幸福，頒布法令，如果家有女子年過十七還未出嫁，責令地方長官給與匹配?！岸滦了龋婆晔吒改覆患拚?，使長吏配之?！?引文出自《晉書.武帝紀》)

　　當然，司馬炎解決剩男的問題，是出自人口的考慮。國家的穩定與發展，自然需要人口的延續。但是不管怎么說，作為晉朝的“剩男”，幸福感指數還是比較高的，畢竟國家不允許“剩女”的出現，婚姻大事有地方官府幫忙。