倭寇本是指海盜，但在抗日戰爭爆發后，倭寇一詞再次興起成為日本侵略者的代名詞。說明朝被倭寇困擾四十余年是不正確的，這四十余年僅僅是后期倭寇在嘉靖年間爆發的倭寇之亂。為什么會出現四十余年禍亂？下面我來為大家分析。

　　倭寇的侵擾其實很早就有，甚至縱穿三個世紀，最開始在十三世紀初是對高麗進行侵擾，為此高麗專門與日本進行商談，而在元朝時期，元朝與日本之間的戰爭，元朝失利，也影響到了中日之間的關系，日本人仇視蒙古人，漸漸日本人也開始向遼東半島、山東半島等地發動侵擾，但并沒有形成規模，到元朝末年，劉暹率軍反擊下，倭寇大敗，侵擾活動暫停了一段時間。

　　明朝建立之后，倭寇再次出現，而明朝可以倭寇侵擾分為兩個時期，分別為前期和后期，困擾明朝四十余年的倭寇問題就是明朝倭寇后期，戚繼光抗倭就是出現在這一時期。

　　明朝倭寇前期

　　按理我們應該說明朝后期倭寇，為什么要說前期呢?其實明朝的倭寇產生跟前期有一定的關系。

　　明朝建立之后，朱元璋為了專心對付北元和其他起義軍殘余勢力，與日本人修好，并告訴日本元明鼎革之際(改朝換代)，可是此時的日本正處于南北朝時期，明朝剛剛接觸的是日本南朝，等關系真正修好的時候，日本北朝已經滅掉南朝，使得南朝很多武士、政客和浪人被迫流浪在海上，盤踞在海島上，成為了倭寇的一股不小的力量，再加上張士誠南方殘余勢力與日本南朝合作，使得明朝沿海不斷受到侵擾，但明朝與日本北朝有著共同的目標，于是聯合共同清剿倭寇。

　　后來，日本北朝掌權者更換之后，不再與明朝共同清剿倭寇，明太祖于是下令“寸板不許下海”，標志著遏制中國人對外交往的海禁政策出臺，這一政策不僅沒有減少倭寇的出現，反而增多，后續朱元璋又發布“以倭寇仍不稍斂足跡，又下令禁瀕海民私通海外諸國”和“禁外藩交通令”，這些政策都沒有遏制倭寇的出現，反而增加了走私的出現。

　　倭寇增多，成為了明朝一大隱患，直到永樂十七年的望海堝之戰，明遼東總兵劉江率師全殲數千來犯之倭后，倭寇才稍稍斂跡。

　　明朝倭寇后期

　　明朝前期倭寇從洪武到永樂的57年間，倭患次數共為94次，年平均不到2;永樂以后到嘉靖之前(1425～1522年)近百年間的倭患記錄次數僅為17次;但是嘉靖年間一朝的45年間，倭患次數猛增到628次，占明時期倭患次數的80%，嘉靖時期的倭寇困擾明朝四十余年，史稱嘉靖倭亂。

　　到嘉靖時期，海禁加上爆發的爭貢之役，與日本正式中斷一切貿易，這一政策也引爆了倭寇之亂。

　　倭寇之亂之所以出現，主要有四個原因：

　　1、日本因為內戰導致很多人失業和破產，被迫淪為海盜;

　　2、日本商品奇缺，很多需要從明朝進口，斷交阻止了商品流通，明朝物品運回日本，差價能夠在十倍之上;

　　3、日本室町幕府已名存實亡，失去了對全國局勢的控制，各諸侯自相為政，從而掠奪明朝資源;

　　4、明朝有一大批的商人、破產農民、漁民等，在日本居住，勾結當時的日本倭寇，成為其助力，或者說是走上了海盜之路。

　　這些都是嘉靖年間爆發倭寇之亂的原因，但嘉靖年間的“倭寇”一詞，就有著不小的爭議，并誕生了“假倭寇”一說。

　　假倭寇其實就是指得中國海賊，或者成為海盜的中國人以及少數外國人，因為當時走私或者通倭與“倭寇”同罪。

　　明朝倭寇后期，其實倭寇官方說法已經為“倭人占十分之三，中國人占十分之七，由此可見此時的倭寇大亂，明朝人占到很大一部分，尤其是以王直、陳東、徐海、曾一本等人為首的大團體倭寇組織，甚至蔓延至整個明朝沿海線，他們以“假倭寇”的名義，來偽裝自己和保護自己，因為當時的沿海居民，在海禁的管控之下，要么忍饑挨餓，要么鋌而走險進行海上走私，而大部分人選擇了后者，從而使得倭寇迅速蔓延，出現“民寇一家”的現象。

　　難怪萬歷年間的六部尚書謝杰說到：“海濱人人皆賊，有誅之不可勝誅者，是則閩浙及廣之所同也。”

　　隨著倭寇的猖獗，全國上下對倭寇十分仇恨，已經嚴重威脅到了明朝沿海百姓的生活，于是出現了俞大猷、戚繼光等抗倭英雄，在十幾年的努力下，才將已經根深蒂固的倭寇全部蕩平。

　　而真正的日本倭寇在豐臣秀吉統一日本之后，發布“八幡船禁止令”(禁止海盜行為)的影響，日本海盜數量急劇減少。

　　總結：在明朝的清剿之下和日本禁止令頒布之后，“真假”倭寇基本消失，最后一次記載是在天啟四年(1624年)，其余再無記載倭寇之事，其實“真假”倭寇也全都是為了生存和利益，才會出現在歷史的舞臺。