晉國自文公開創霸，襄公繼業，成為春秋強國。然而，襄公死后，晉國中衰，實力一度低于楚國。雖然有悼公復霸，悼公早逝，但晉國永遠達不到文襄的強勢。追逐它的根本原因是由于公族專權，這導致了最后的“三家分晉”。

　　晉國的公族不是指其姬姓王室成員的分支，而是指其國內掌權的大臣及其衍生的龐大家族，這在其他諸侯國中是非常罕見的。原因是晉獻公“李姬之亂”后，晉國直系血統的公子被屠殺。晉國的宗族貴族突然衰落。后來，國家的權威落入了執政部長的手中，導致許多權臣和家庭的結束，逐漸成為國家的隱患。

　　春秋中期，齊桓公去世，齊國內亂，中原霸權爭奪落入晉楚之間的激烈競爭。為了與楚國競爭，晉文公從親信中選出代表人物作為清博士參政，以彌補晉國宗室成員衰落的現狀。后來，這些人的家庭發展成為公共勢力。我們稱他們為晉國的“諸卿”。他們在行政上是晉君主以下的最高行政長官，在作戰中是晉軍中、中、下三軍的最高統帥(正、副統帥)。這個制度有點類似于清代努爾哈赤的八旗制度，軍政合一。因此，晉國公族的興衰貫穿整個晉國的進程，晉國的霸權離不開公族的支持。因此，晉國的霸權實際上是公族的霸權。

　　晉文公重用狐偃、趙衰、先云、魏崢等人，使這些人的家庭逐漸發展起來。晉文公時期，以狐氏、趙氏、先氏等人的家族為得勢。文公死后，晉國經歷了襄公、靈公、成公、景公、李公、悼公、平公多代國君。晉國的國力越來越強，但國君的權利越來越小，公民的權利也越來越大。晉國的許多公族勢力也在演變。興衰更替后，逐漸成為趙、魏、韓、智、中行、范。這六個是春秋末年掌管晉國國力的六卿。晉國的大部分權力和土地都掌握在這六卿手中，比晉國國君的權力更大，土地也更多。

　　到了晉出公十七年，智氏勢力最大，智伯甚至有權決定誰將成為晉國的君主。到了智瑤的統治時期，智瑤很任性，甚至公開向其他三家公司索要土地。這三個是韓、趙、魏。

　　由于韓、魏實力較弱，只好屈服于智瑤，只有趙不同意交出土地。因此，智瑤聯合韓、魏攻打趙。智瑤是一位非常聰明的君主，但由于性格因素，最終導致了失敗。攻打趙氏時，他提出了用水攻擊的方法，將晉水引入晉陽城，晉陽城危亡時，趙氏暗中聯系了韓、魏，希望一起滅掉智氏。韓、魏怕智瑤以后攻打自己，便答應與趙氏結盟，結果韓、趙、魏三家聯合攻打智氏，智氏滅亡，土地被這三家瓜分。因此，韓、趙、魏便成了一個強大的氏族，封地面積直接飆升，被稱為“三晉”。

　　土地擴張后，三晉對現狀不滿意，繼續侵占晉國的土地。公元前403年，周偉烈王承認，韓、趙、魏是獨立于晉國的諸侯國，給予了三個名副其實的諸侯國身份，間接允許他們分割晉國。

　　公元前376年，三家公司廢除了晉國國君，最終被三家公司瓜分。三家分晉是春秋時期晉國卿族逐漸削弱甚至取代公室的特例，是中國古代歷史從春秋時期進入戰國時期的重要標志之一。