東魏范陽遒人，字元珍。祖季真子。少時耽書，常以夜繼晝，時號圣小兒。及長，以文學見重。孝文帝時拜太學博士，掌彭城王元協書記。嘗語人曰：“文章須自出機杼，自成一家風骨，何能同人共生活也?！焙笠蜇澵涃V屢受遷謫。孝莊帝末典造金石雅樂，成，遷車騎大將軍。孝武帝即位，以太常行禮，得封文安縣子。孝靜帝天平初，以議遷都功，進伯爵。